旧社会与封建时期，适龄男女间的婚姻并不自由。俗语常说，“父母之命，媒妁之言”。古时男女想要婚配，必须要经过一系列繁琐程序，还要由双方父母长辈定夺，选定“合适人选”方可成婚。
更因为女性在封建时期的地位不高，成婚之前，夫家还要派专人考察未婚妻的品行、身材、容貌是否达标。其中有一点特别重要，那就是该女子是否为“黄花闺女”？
古代未婚少女为何被称之为“黄花闺女”？“黄花闺女”中的“黄花”，有何讲究？怎么不叫“红花”、“白花”、“粉花”呢？
关于这一名称的由来，民间还流传着这样一则故事。宋代文人李昉等人编修的《太平御览》中有这样一段记载，相传，魏晋北朝时期，宋武帝刘裕有个女儿，名为寿阳公主。
寿阳公主生得十分美貌，深受父亲宋武帝的疼爱。某年农历正月初七，寿阳公主与宫女们在宫廷里嬉戏、游耍。打闹了一会儿，公主觉得有些疲乏，便躺卧在含章殿檐下小憩一会儿。
这时，含章殿外有几株开满花朵的梅花树。微风吹过，落英缤纷，朵朵梅花，四散飘落。有一朵梅花，碰巧落到了寿阳公主的额头上。
由于寿阳公主此前打闹玩耍，让她的额头沁出一层香汗。经汗水打湿后，这朵梅花在公主前额上留下了淡淡的痕迹，形成梅花状，拂之不去。
等到寿阳公主醒来，宫女们发现公主的额头有梅花的痕迹，让她显得更娇柔妩媚，大家都忍不住大呼起来。
皇后见状也十分喜欢，特意让寿阳公主保留额头这朵梅花形状，三天后才洗掉。
此后，爱美的寿阳公主经常将梅花贴在额前，宫女们也纷纷效仿，就有了所谓的“梅花妆”。
《太平御览》卷三十《时序部·十五·人日》引《杂五行书》：“宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。”
这种装饰后来传到宫外，民间女子纷纷效仿，用梅花、菊花和黄纸剪出花样，贴在前额，后来逐渐发展成为“贴黄花”的习俗。
《木兰辞》里就有这么一句“当窗理云鬓，对镜贴花黄”。而花木兰生活的年代，正处于南北朝时期。
因此，诞生于刘宋宫殿里的装饰，传到民间便成为了“贴黄花”的习俗，后来将“花黄”两个字颠倒过来。
加上这种装饰在未婚女子中比较流行，渐渐地，“黄花闺女”就成为了未婚女孩的代称。
可梅花是有季节性的，一些官宦大户人家的女孩子想出了这么个法子。她们采集其他偏黄色的花粉（菊花），制作成粉料，将其贴在自己前额或者脸颊两侧，以此达到粉饰，增添美感的效果。
经过近现代历史专家分析考究得知，这种“贴黄花”的习俗一直流行至元朝。且每个朝代流行的“梅花妆”都有所不同。
比如，唐宋时期未婚女孩，会用黄颜色的粉料在额头上画出各种花鸟形状，或是用金黄色的纸，剪成花朵或其他珍稀异兽的形状，贴在额头。
南北朝时期的“梅花妆”则没有这么精细，大多是用粉料在额头或者脸颊两侧，涂抹成花朵形状即可。
当然，《太平御览》并非正统史籍。这本书所记载的相关内容，只能作为从旁参考，并非实质证据。而关于“黄花闺女”的由来，其实还有一种说法。
古代黄花代指“菊花”（《汉语大词典》中，“黄花”有菊花、菜花等解释），古人认为菊花傲霜耐寒。与玉石一样，常常被用来比喻一个人的品行高洁。
魏晋著名的文学家陶渊明曾说过：“采菊东篱下，悠然见南山”。包括杜甫、白居易、孟浩然等著名诗词家，都对菊花不吝赞美之词。那古代女子额头前贴的不是梅花，而是菊花。
未出嫁前，这些女子需要保守贞操，不与其他男人接触。用“黄花闺女”形容她们品德高尚，情操贞洁，有着较高的思想觉悟，坚决不与非丈夫之外（父亲除外）的其他男人有所接触。
无疑，间接表明了古代女子受环境的影响，导致地位低下。
从这两则故事来看，无论黄花是代表着菊花还是梅花，皆映衬出古代女子保守贞操的重要性。
起初，“黄花闺女”是指还未婚嫁的女孩子。但随着历史演变，那些失贞的未婚女子和已婚女子则无缘得到这个“光荣称谓”。
“黄花闺女”一词，也深刻地反映出历史演变与封建礼教之下的贞操观念。即使丈夫不在人世，妻子也要保持名节，终身不改嫁，才能代表她品行端正。
秦汉到隋唐时期，涌现出蔡文姬、卓文君、萧美娘（萧皇后）等反复改嫁，却没有受到轻视和非议的代表女性人物。
到了宋朝，随着朱熹、周敦颐等人相继提出伦理纲常的理学观念，以至于普通女子在日常生活和思想上的活动范围越来越窄，甚至连宋朝理学代表人物程颐都说：“饿死事极小，失节事极大。”
即使家境再贫困，生活孤苦无依，失去丈夫的寡妇必须从一而终，以死明志。从这些封建观念来看，“黄花闺女”反倒成为束缚女性的一种手段了。
“黄花闺女”诞生之初，这个词语代表着纯洁品行高尚。但随着时间的推移和各个朝代所诞生出不同的礼教制度，让“黄花闺女”从一个赞美女子的褒义词，成为讥讽女性的贬义词。
黄花原本指的是梅花与菊花，用来夸赞女孩子装饰华美。可到了宋元时期，黄花却成为用来衡量女子贞操以及道德是否高尚的判断名词。
朱熹曾强调：“夫丧改嫁，便是无恩”。让男子们产生了对处女的嗜好，离婚和寡居的妇女，在他们眼里已经是糟粕，与“黄花闺女”不可同日而语。
时至今日，还是有不少男性朋友过分强调“黄花闺女”的重要性。
但贞操与名节，并非唯一衡量女子道德品质的标准，内涵与潜在认识的观念，才是最重要的。
至于“黄花闺女”为何不能用“粉花”或“红花”等代替？无非是随着历史的发展与时代的进步发生了转变，让“黄花”这个词，又被人为地添加了许多束缚观念，这也是封建时代遗留下的产物。
既然都是束缚女性的，那叫什么又有何重要呢？
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