众所周知，“高山流水”是一个成语，用来表达知音难觅等含义。同时，《高山流水》也是著名古琴曲。那么，在这首曲子背后，有着怎样的故事呢？
《高山流水》，古琴曲，为中国十大古曲之一，唐代分为《高山》、《流水》二曲。
“高山流水”的故事，则有多个出处。
早在春秋战国时期，在《列子》中就已经有所记载：
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河 ！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音，曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫！志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
伯牙是一位有名的琴师，他的琴术很高明，钟子期则善于欣赏音乐。伯牙弹琴的时候，想着在登高山。钟子期高兴地说：“弹得真好啊！我仿佛看见了一座巍峨的大山！”伯牙又想着流水，钟子期又说：“弹得真好啊！我仿佛看到了汪洋的江河！”伯牙每次想到什么，钟子期都能从琴声中领会到伯牙所想。
两人去泰山的北面游玩，游兴正浓的时候，突然天空下起了暴雨，于是他们来到一块大岩石下面避雨，伯牙心里突然感到很悲伤，于是就拿出随身携带的琴弹起来。开始弹连绵细雨的声音，后来又弹大山崩裂的声音。每次弹的时候，钟子期都能听出琴声中所表达的含义。伯牙于是放下琴感叹地说：“好啊，好啊，你能想象出我弹琴时所想的意境，我的琴声无论如何也逃不掉你的听力！”
但是在《列子》中并没有记载相关的后续。
在《列子》的基础上，吕氏春秋增加了两人的结局：
钟子期死，伯牙摔琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。
在其他的典籍如《淮南子》、《说苑》、《琴操》、《乐府解题》中，也多次提到伯牙子期的故事，伯牙的形象与情节愈发丰满。
明代冯梦龙的《警世通言》开卷第一篇，便是是《俞伯牙摔琴谢知音》。
在这篇小说中伯牙成了乐官俞伯牙，钟子期却成了汉阳的樵夫，上古的一小段百来字的典故此时完全变成了人物、地点、情节样样俱全的话本小说。
在《高山流水》被分为《高山》、《流水》两曲之后，曲谱载于明代《神奇秘谱》中。后来，《流水》得到了更大的发展。
管平湖先生演奏的《流水》曾被录入美国太空探测器“旅行者一号”的金唱片，并于1977年8月22日发射到太空，意图向茫茫宇宙寻找人类的“知音”。
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