三缄其口

【原文】

孔子之周，观于太庙。右陛（1）之前，有金人（2）焉，三缄（3）其口，而铭（4）其背曰：“古之慎言人也，戒之哉。无多言，多言多败。无多事，多事多患。安乐必戒，虽处安乐必警戒也无所行悔。言当详而后行所悔之事不可复行勿谓何伤，其祸将长。勿谓何害，其祸将大。勿喟不闻，神将伺人。焰焰不灭，炎炎若何。涓涓不壅，终为江河。绵绵不绝，或成网罗。绵绵微细若不绝则有成罗网者也毫末不札，将寻斧柯。如毫之末言至微也札拔也寻用者也诚能慎之，福之根也。口是何伤，祸之门也·强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗憎主人，民怨其上，君子知天下之不可上也，故下之。知众人之不可先也，故后之。温恭慎德，使人慕之。执雌持下，人莫埘之。人皆趋彼，我独守此。人皆或之，我独不徙。或之东西转移之貌内藏我智，不示人技，我虽尊高，人弗我害，谁能于此。江海虽左，长于百川，以其卑也。水阴长右江海虽在于其左而能为百川长以其能下天道无亲，而能下人，戒之哉！””孔子顾谓弟子曰：“记之！此言虽鄙，而中事情。诗曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口遇祸哉！”

（汉刘向《说苑卷一·敬慎》）

【注解】

（1）陛：台阶、阶梯。

（2）金人：金属铸成的人像。

（3）缄：音同“间”，闭。

（4）铭：刻镂。

【故事阐述】

孔子曾经前往周朝首都，参观周王的祖庙。在祖庙右边的台阶前，立了一个铜像，铜像的嘴被重重封住，背上还刻了一段文字：“这是古代一位慎于言语的人。

小心啊！小心啊！不要多说话，说多了话，必然有闪失；不要多事，多事必有灾祸。

平安快乐的时候一定要小心，不要做使自己后悔的事情。不要以为没有危险，祸患将随之到来；不要以为没有人知道，天灾正在那里等待着对恶人的惩罚。

小的火苗不扑灭，烈焰冲天便无可奈何；小的水流不堵住，奔流成河便一筹莫展。如果出言不慎，就会埋下祸根。强横的人不会正常死亡，好胜的人一定会遇到敌手。

君子知道天下不可以一手遮天，所以就对人退让一点、谦卑一点，使人亲慕自己。

持一种谦卑、退让的态度，就不会有人能与自己争衡。人们趋向那边，我独坚守此处；

众人心智迷乱，我独思想坚定。把智慧深藏心底，不与人争技艺短长。

这样做，即使我地位高贵，也不会受到危害。江河之所以成为江河，是因为它卑下。上天没有特别厚爱的人，但是他一定佑助善者。小心啊！小心啊！”

孔子就转过身告诫弟子说：“记住这铭文。这些话虽然鄙俗，但切中要害。

诗经中讲：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’如果能够照这样立身处世，怎么会因为口舌而招致灾祸呢！”

后来“三缄其口”演变为成语，用来形容说话谨慎或不说话。

【讨论】

（1）孔子一行人参观周王的祖庙，在祖庙右边的台阶前，他们看到了什么？

（2）孔子藉由铜像背上刻的一段文字，来告诫弟子们何事？

【造句练习】

例：老师一问起打破花瓶的事，大家都三缄其口，不敢说话。

例：无论我怎么问他，他都三缄其口，不愿透露一点信息。

【课后时间】

请说出“三”开头的成语。

参考答案：

三缄其口、三思而行、三人成虎、三顾茅庐、三妻四妾、三生有幸。