唐朝灭亡以后，中央对地方失去了强有力的控制，中国北方汉地陷入长期混战。而生活在长城以北的游牧民族“蠢蠢欲动”，频频进犯边境地区，以至于夺取了燕云十六州这块重要的汉地。

燕云十六州地处太行山脉、燕山山脉向华北平原的过渡地带，长期以来是汉人的居住地，也是历代中原王朝版图中必不可少的一部分，有着“北方天险”之称。

▲燕云十六州有着“北方天险”之称

燕云十六州从公元938年开始沦陷，一直到公元1368年明朝时重新收回，被异族统治共计400余年的时间。

燕云十六州的“沦陷”，直接导致了北方广袤国土失去了防御屏障，直接暴露在游牧民族的铁骑之下，北方的经济发展和生产生活受到了严重的破坏。

那么在经济、政治、军事意义上都如此重要的土地，究竟是怎么丢失的？

公元755年，唐朝发生了安史之乱。安史之乱以后，各地方将领拥兵自重，藩镇割据的局面形成，中央与地方形成了弱干强枝的力量对比。唐朝最终于公元907年正式灭亡。

从907年唐朝灭亡到960年宋朝立国，短短50多年间，中原地区先后又出现了五个中央政权：后梁，后唐，后晋，后汉，后周，历史合称“五代”。

▲混乱的时代

常年战争和频繁政权更迭让北方积贫积弱，这给了北方游牧民族染指中原的良好契机。公元9世纪末，契丹族开始崛起，并于公元916年建立契丹国（后改名辽），长城以北出现了统一的国家。

辽国经过不断的兼并战争，吞并周边的弱小部落，等到公元10世纪初，国土疆域已经极其广阔，辽国国境线向南一直推进到燕云十六州北部，与汉人政权接壤。