楷书“以”字就是通过第二种写法演变而成的。

“以”字的本义究竟是什么意思呢？

第一种是许慎的说法，“以”就是“㠯”。《说文解字》认为：“㠯：用也。从反巳。”很多辞书都把“㠯”当做“古文以”来解释。他们也认为，“㠯”是“耜” (sì)的最初的文字。“耜”一般见于古籍中，本义为古代农具名，原始翻土农具耒耜下端的主要铲土部件，装在犁上，形状像如今的铁锹和铧，用以翻土。最早是木制的，后来变成金属制品。“耒” (lěi)是翻土的工具。甲骨文的“以”字和“耒”很像，由使用农具而引申为“用”的意思。

第二种说法还是依据“以”就是“㠯”，“㠯”与“巳”反，“巳”甲骨文字形是“婴儿形”，“㠯”是“巳”的倒文，那就是头朝下的婴儿，也就是胎儿，而胎儿都是头朝下降生的，所以“㠯”表示“已经成形”，要降生了。到金文后“㠯”又另加“人”旁，用以强调其为胎儿。本义已经消失，后被当做“用”的含义。

第三种说法认为，“以”字是由“厶”和“人”组合而成，“厶”表示的是“用柳条编筐”，“以”字是“人用柳条编筐”的意思。由此引申出“用”的含义。“厶”字的小篆虽然写作

和《峄山碑》中“以”的偏旁比较近似，但“厶”的金文字形是