【原文】
5·9子谓子贡曰：“女与回也孰愈①？”对曰：“赐也何敢望回②？回也闻一以知十，赐也闻一以知二③。”子曰：“弗如也。吾与女弗如也④。”
【注释】
①女：通“汝”，你。回：颜回。孰：谁。愈：胜过、超过。
②望：比量；比拟。《礼记·表记》中说：“以人望人，则贤者可知已矣。”孔安国《疏》中说：“望，比也。”
③十、二：子贡在掌握道理多少上的自谦比喻。
④与：和。包咸和邢昺都认为这是孔子在安慰子贡。
【译文】
孔子对子贡说：“你和颜回两个相比，谁更好一些呢？”子贡回答说：“我怎么敢和颜回相比呢？颜回他听闻一个道理，就可以推及到十个道理；我呢，听闻一个道理，也只能推知两个道理罢了。”孔子说：“是不如他呀，我和你都不如他。”
【政义】承认差距，见贤思齐
一章短短44个字的师生对话，涉及到三个圣贤的仁德和智慧，其中信息量之大，令人越加思索，越能感觉其寓意深远。就像颜回在《子罕》篇中感叹孔子的学问让他感觉“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后”一样，《论语》和儒家思想的大道能给后世学者带来无尽的思考和启发，堪称中国乃至世界文化的丰富宝藏。“近水楼台先得月”。探究、领悟、继承、光大如此珍贵的文化遗产，也唯有华夏儿女更具有独特的文化底蕴，更有优越文化环境。这份历史使命，既责无旁贷，又任重道远。
站在先人研究《论语》的基础上分析，其实也不必单纯地得出结论说子贡不如颜回。
《孔子家语·六本》中记载，子夏问孔子，颜回、子贡、子路、子张的为人怎么样，孔子说：“颜回比我诚信、子贡比我聪明、子路比我勇敢、子张比我庄重。””子夏离开坐席问道：“那么他们四个人怎么来事奉先生呢？”孔子说：“坐下来，我告诉你。颜回忠诚却不善于类推，端木赐聪敏而锋芒太露，仲由勇敢而不会胆怯，子张庄重而不合群。但是，如果同时兼有他们四个的优点来交换我（身上的优点），我也不会答应的。这就是他们事奉我而没有贰心的原因。”
可见本章孔子承认的“弗如也”，也仅限于跟子贡之间就“闻一知十”问题的探讨而已。
二人同为孔门“十哲”，同为孔子所喜欢的弟子，颜回长子贡两岁，二人各有所长，又各自受到孔子厚望和倚重。可谓尺有所短，寸有所长。颜回为复圣，子贡为贤者，都是常人难以企及的存在。孔子能让子贡把两个人做一下对比，至少两人之间还是有可比性的。尽管子贡谦虚地认输，其自知又知人的能力让孔子很是欣慰，既彰显了颜回的贤能，又突出了子贡之贤智，同时还刻画了孔子的谦虚、对颜回的喜爱、对子贡上进心的保护。
《周易·乾·九三·文言》说：“君子进德修业，忠信，所以进德也，修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与言几也，知终终之，可与存义也。”在《论语》本章中年看，孔门师生共同进德修业，颜回和子贡，都具有和孔子谈论人生枢机的仁德和智慧。他们不但有自知之明，还善于了解、发现外部世界，由表及里、由此及彼、举一反三、触类旁通。没有这样的能力，孔子跟他们谈论君子修养和素质，岂非对牛弹琴？
从实践到理论，从理论到实践，这是当代马克思主义的辩证法、认识论。学习知识、获得经验，都是为了在实践中得到应用。一个人若是能在学的过程中就产生联想，甚至得出新的结论，这种创新思维和能力确实令人佩服。即使是今天，从已知参透未知，以现实预见未来，也都是学习、工作、科研离不开的创新能力、实践能力。
颜回就是具有这些发散思维能力的人，所以他能把礼制中的各种情况灵活理解，从而做到“非礼勿视，非礼勿听”之类的发挥，用礼制的精神严格要求自己，使自己能及时回归礼制的轨道上来，实现“克己复礼”，这是平常人难以企及的，也是子贡佩服颜回的主要原因吧！
但是，子贡也有子贡的长处，甚至有些优点也是颜回所无法望其项背的。比如辩论语言的机智、经商的头脑、对时局的掌控、对孔子经济生活的支撑，等等。相信如果孔子拿子贡的这些优点来问颜回，颜回也会说“回何敢望赐也”。如果颜回真的这样说了，人们也不会认为颜回在说假话。
子贡的仁德、才能是众所周知的。此章以聪明睿智的子贡来衬托颜回的仁德修养，又以孔子的自谦给子贡下了台阶，立意和笔法精奇，这种衬托的写作手法很值得后人效法。子贡的谦虚是不多见的，他很少钦佩别人，但他从来没有瞧不起谁。尽管经典中常常以子贡夸耀自己的智慧和口才，用来对比子路炫耀勇武，但这种叙事笔法中体会不到任何嘲讽意味儿，反而是洋溢着师兄弟之间取笑打闹的浓浓情意。
承认自己跟别人之间存在的差距，见贤思齐，都是一种谦虚态度，是君子共有的美德。只有修养不足的人才喜欢在口头上与人一争长短，以其狂妄、目中无人来掩饰内心的空虚。而孔门师生都是有真才实学而又谦虚的人，他们是宽厚仁爱者、才华横溢者、勤勉笃行者、淡泊名利者、舍身忘死者、语言犀利者，但圣与贤的仁德会使他们不忘乎所以、不自高自大、不恃才傲物、不目空一切。
有孔子这样一个厚重长者开山立派，孔门师生传下来的门风自然充满着友爱和亲善。后世“文无第一，武无第二”的江湖风气，其实有辱于儒家谦虚礼让的美德。那些动辄毁谤别人清白的小人，不配称作文人雅士。
当然，本章经义中还有其它一些小的分支，比如子贡所说的“闻一以知十”和“闻一以知二”的比较问题，朱子认为“十”和“二”在用法上有内含：“一，数之始；十，数之终”；“二者，一之对也。”所以，朱子以为，用十、二并列，比喻颜子见始知终，子贡知己知彼。更有人确切地把这两种智力分为上等人和中等人之别，都有些牵强。
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