中国园林始于周代奴隶主贵族的宫苑，秦、汉建立强大皇权后发展成气势宏大的皇家园林，如著名的阿房宫；魏晋南北朝时期，豪阀当道，像西晋石崇金谷园这样的私家园林异军突起；隋唐两代，国力强盛，儒释道各争长短，园林艺术进入全盛时期；宋代到清初，农村地主小农经济和城市商业经济同步繁荣，市民文化兴起，中国园林也逐步进入注重细节的成熟时期。

中国传统园林熔建筑、文学、书画、雕刻等艺术于一炉，素有“虽由人作，宛自天开”的美誉。其中，以对联艺术为代表的文化意蕴独树一帜。

可以说，楹联犹如园林艺术的点睛之笔，很多园林因联而名。

下面列举一些有代表性的名园名苑楹联，供联友赏析。

从楹联用词的词性来看， 有名词相对的：

山外斜阳湖外雪，

窗前流水枕前书。

——杭州西湖宋庄联

有形容词相对的：

山深松翠冷，

树密鸟声幽。

——扬州吴园联

有叠词相对的：

莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽，

雨雨风风花花叶叶年年暮暮朝朝。

——西湖花神庙（现湖山春社）

有名、动、形容、双声各自相对的：

天外是银河，烟波婉转；

云中开翠幄，香雨霏微。

——北京颐和园养云轩联

对联讲究词性一致、音律齐整，是为工对；但为了韵味之美，亦可宽对。因此有时候词性的对仗并不死板：

槛外远山排闼绕，　　

楼前积水当湖看。

——北京梁家园看云楼联

从内容来看，有崇德扬善、教化众人，催人自省的：

柴、米、油、盐、酱、醋、茶，除却神仙少不得；

孝、悌、忠、信、礼、义、廉，没有铜钱可做来。

——南京随园联

亦有风度宽广，读来使人豪气顿生的：

八百里湖山，知是何人图画？

十万家灯火，尽归此处楼台。

——蓬莱阁联

从句幅来看，有字精意简，亦诗亦联的：

剪取吴淞半江水，

聊寄江南一枝春。

——上海半淞园联

两岸凉生菰叶雨
一亭香透藕花风

——迎翠轩联

九面烟鬟杨柳外，

四围山色雨晴中。

——杭州西湖湖心亭联

也有断句数次，读来如一首美词的中长联：

引袖拂寒星，古意苍茫，看四望云山，青来剑外；

停琴伫凉月，予怀浩渺，送一篙春水，绿到江南。

——成都望江楼联

望江楼不止一联，还有一幅长联：

几层楼独撑东面峰，统近水遥山，供张画谱：聚葱岭雪，散白河烟，烘丹景霞，染青衣雾。时而诗人吊古，时而猛士筹边。只可怜花蕊飘零，早埋了春闺宝镜；枇杷寂寞，空留着绿墅香坟。对此茫茫，百感交集。笑憨蝴蝶，总贪迷醉梦乡中。试从绝顶高呼，问问问，这半江月谁家之物？

千年事屡换西川局，尽鸿篇巨制，装演英雄：跃冈上龙，殒坡前凤，卧关下虎，鸣井底蛙。忽然铁马金戈，忽然银笙玉笛。倒不若长歌短赋，抛洒些幽恨闲愁；曲槛回廊，消受得清风好雨，嗟予蹙蹙，四海无归，跳死猢狲，终落在乾坤套里。且向危楼俯首，看看看，哪一块云是我的天！

当然，若说长联，昆明大观楼长联长到没有朋友：

五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看：东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。

数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想：汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。

这才是众望所归的“天下第一联”！