中华语言的深浅难以捉摸，流传的俗语或成语大多数都有着自身的典故来源，即使再博学的人都很难认得每一句成语的来龙去脉。

“风马牛不相及”正是其中较少人了解的成语，单从字面上就看似毫无关联，更让人摸不着头脑“风”、“牛”与“马”究竟有何联系，如若都是意象表达的又是什么意思？

欲想探究“风马牛不相及”的意思，需得追溯于它在历史上最早出现的书籍，在《左传》的其中一部纪年中齐桓公准备讨伐楚国时，楚成王曰：“寡人处南海，唯是风马牛不相及也。”

楚成王在何种处境下说出这句话，影响着其背后的寓意，解释后则更加能够理解。春秋时期，齐国在众多国家中几乎一国独大，齐桓公与管仲带领着齐国向其他国家征讨。

在公元前656年，齐桓公联合其他国的党派一同将目标指向楚国，准备下一个侵占的国家为楚国。楚成王正是在这种情形下说出了这句话。

齐国的领地本就广袤无垠，辽阔非常，与楚国的领地相差甚远，一个在北一个在南。

春秋战国时期的地图

原本齐国与楚国应当是互不侵犯的关系，此前也一直井水不犯河水，如今却是硬要破除这种平衡，楚成王并不觉得两国有交战的必要，并不认同齐国引战的行为。

他派出使者前去向齐桓公述说，一句“风马牛不相及”道出了齐国的交战是没有道理的。即使他们各自的国家有马与牛迷失了方向，走得再如何遥远也不会走到对方国家。

道出“牛马不相及”后的下一句为：“不虞君之涉吾地也，何故？”这句话的意思是，为什么您一定要在知道两国的距离，这么遥远的前提下来攻打楚国，这究竟是什么缘故？