前 言

　　科举制度是中国古代用于选拔官员的一种制度，始于隋朝，成熟于唐朝，延续至清朝末年，历时约1300年。科举制度的实施过程大致分为以下几个阶段：

　　乡试（地方考试）：在各省省城举行，通常每三年一次，参加者为当地的秀才（生员），考试内容主要围绕四书五经。合格者称为举人。

　　会试（中央考试）：在京城举行，参加者为各省的举人，考试内容与乡试类似，但难度更高。合格者称为贡士。

　　殿试（皇帝亲试）：由皇帝亲自主持，参加者为贡士，考试内容通常为策论。殿试的成绩分为三等：一甲、二甲、三甲，每等又分三名，统称进士。其中一甲第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花。

　　自隋朝创立科考以来，历代状元有姓名可考者，自唐高祖武德五年起，到清光绪三十年终，共有592人。这592个状元，亦各有千秋，其中有些状元的特长及趣闻成为永恒的经典。

　　文天祥（1236年－1283年），初名云孙，字宋瑞，又字履善。江南西路吉州庐陵县（今江西省吉安市青原区富田镇）人。

　　文云孙相貌堂堂，身材魁伟，皮肤白皙如玉，眉清目秀，观物炯炯有神。在孩提时，看见学宫中所祭祀的乡贤欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，谥号都有“忠”字，羡慕不已，立志要成为他们那样忠贞不渝的男子汉。

　　宝祐四年（1256年），21岁的文云孙参加科举考试，在集英殿答对论策。当时宋理宗在位日久，倦怠政事，文云孙以“法天不息”为题议论策对，文章洋洋洒洒一万多字，没有草稿，一气呵成，展现了其深厚的学识和卓越的才华。理宗览后，亲自选拔他为进士第一。

　　考官王应麟上奏说：“这个试卷以古代的事情作为借鉴，忠心肝胆好似铁石，我以为能得到这样的人才可喜可贺。”

　　于是，成为状元的文云孙改名文天祥，改字为宋瑞（又字履善）。中举不久后，因父亲逝世，文天祥回家守丧。

　　开庆元年（1259年），蒙古军分兵三路，大举南侵。文天祥因性格耿直，多次与宦官董宋臣、宰臣贾似道发生摩擦，几经罢免，愤愤不平之余，便援引北宋钱若水的例子致仕，当时他才37岁。

　　德祐元年（1275年），元军南下攻宋，文天祥散尽家财，招募士卒勤王，被任命为浙西、江东制置使兼知平江府。在援救常州时，因内部失和而退守余杭。随后升任右丞相兼枢密使，奉命与元军议和，因面斥元主帅伯颜被拘留，于押解北上途中逃归。不久后在福州参与拥立益王赵昰为帝，又自赴南剑州聚兵抗元。

　　景炎二年（1277年）再攻江西，历经千辛万苦，多次组织抵抗，但终因势孤力单而败退广东。

　　祥兴元年（1278年）卫王赵昺继位后，拜少保，封信国公。后在五坡岭被俘，押至元大都，被囚三年，屡经威逼利诱，文天祥始终坚守气节，不为所动。忽必烈虽然很惜才，但无奈文天祥忠鲠不屈，最终只能忍痛割爱下令将其处死。

　　元至元十九年十二月（1283年1月），文天祥从容就义，时年四十七岁。明代时追赐谥号“忠烈”；清道光年间，文天祥从祀于孔庙。

　　文天祥死后，浩气长存世间，被称为“状元中的状元”。原本是文状元，其表现居然比武状元更威武，实在令世人敬佩。

　　这位南宋末年的杰出政治家、文学家，以其忠诚、勇敢和不屈不挠的精神，成为了中国历史上的一座丰碑。他不仅是科举制度下的状元之才，更是国家危难之际挺身而出的民族英雄。

　　文天祥前期多有忠愤慷慨之文，其诗风至德祐年间后改变，气势豪放，允称诗史。他在《过零丁洋》中所作的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，气势磅礴，情调高亢，成为激励后世众多仁人志士的千古名句。文天祥的著作经后人整理，被辑为《文山先生全集》。

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