▲卡塔尔半岛的位置

巴林一直是波斯湾的一个商贸中心，英国人来之前，巴林最早属于阿拉伯帝国，又被波斯人和葡萄牙人先后统治过上百年。阿曼崛起后，被纳入阿曼版图，但还不足40年，而且在历史上与阿曼也没有过交集，因此对阿曼的归属感很弱，很容易便接受了英国人的殖民。

在阿曼，英国也是从贸易协议入手，再签保护协议，使阿曼成为自己的保护国。不过，阿曼并没有马上屈从于英国人，反而借助英国的先进技术，发展出一支强大的海军，一度称霸印度洋的亚丁湾，国土沿印度洋分布在亚非两洲，并与英美等国都建立了正常的外交关系。

▲阿曼帝国沿着海岸线扩张，一度占领东非沿岸

波斯湾沿岸的那些阿曼小部落一向不被阿曼重视，阿曼更关注向印度洋和东非沿岸（如桑给巴尔）的扩张。造成波斯湾这里海盗横行，严重妨害了航运安全。

为了清除海盗，保障波斯湾贸易通道，英国人在1853年出兵占领此处，直接与当地7个部落酋长签订贸易和保护协议。英国人将这片地区称为“特鲁希尔”，即阿联酋的前身。

英国在全球的殖民势力在19世纪后期达到了顶峰，其在中东地区也不仅仅局限于波斯湾，从埃及沿着苏伊士运河-红海-亚丁湾，一直到印度，沿途几乎都成为英国殖民地。阿曼的老式海军很快被英国的蒸汽舰船所淘汰，这条主要贸易航线完全落入了英国之手。

▲19世纪后期，英国在中东和北非的势力范围（紫色）

失去海军支持的阿曼迅速衰落下去，其东非领地很快脱离出去并成为英国殖民地。于是，阿曼完全没有了与英国抗衡的能力，不得不在1870年与英国签订保护协议。

二、巴林和卡塔尔

英国人殖民波斯湾地区的最初意图是与印度殖民地相呼应，控制中东与印度洋的贸易通道，并遏制奥斯曼帝国的扩张。出于分而治之的原因，英国人同样也不希望各殖民地过于强大，因此支持卡塔尔脱离巴林。

卡塔尔半岛与巴林隔海相望，统治巴林的阿拉伯酋长家族原本起源于卡塔尔半岛，后来才把统治中心搬到富裕的巴林岛上。留在卡塔尔半岛上的另一个酋长逐渐控制了这一地区。

统治卡塔尔半岛的酋长为了摆脱巴林，在1846年成立卡塔尔酋长国。巴林自然不答应，企图用武力阻止卡塔尔独立。而英国作为巴林的保护国，出面调停这场战争。

▲从国旗上就可以看出卡塔尔和巴林的渊源

英国希望维持该地区小国林立的局面，以便于自己的控制，因而在1868年承认了卡塔尔酋长国的独立。当时英国与奥斯曼的关系因为共同对抗俄国而处在一段较好时期，只要卡塔尔向英国开放贸易，英国便不干涉卡塔尔依附奥斯曼。

1908年，波斯湾发生了一件大事，这里被发现埋藏着丰富的石油资源。石油是一种比煤炭更加便于利用的燃料和化工原料，以电力和石油为核心的第二次工业革命已经在欧美各国展开，石油成为关系国家命脉的战略性物资，波斯湾的战略地位因为石油而陡然上升。

当时阿拉伯半岛的波斯湾沿岸都已是英国殖民地，只有新独立的卡塔尔除外。卡塔尔独立后依附于奥斯曼帝国，以对抗英国保护下的巴林。波斯湾发现石油后，英国人不愿意让别人分享这份战略性资源，便开始策动卡塔尔脱离奥斯曼。