▲飞地位于宗教对抗前沿

进入18世纪，由于连年的扩张战争和宗教压迫政策，莫卧儿帝国盛极而衰，境内起义遍地。政治动荡让地方势力做大，1717年，孟加拉省督穆尔希德·汗宣布独立。

此后，马拉塔、奥德等土邦相继对莫卧儿的“印度地区霸权”发起挑战。这给西方殖民者提供了绝佳的机会，英法等殖民国家纷纷扩大在印领地，扶持当地王公打起了代理人战争。

在印度封建势力内斗的同时，英法葡荷等国相继在印度沿海开辟殖民据点，不断扩大在印势力范围。

1757年6月，英军在普拉西战役中击溃孟加拉军队，将整个孟加拉变成了殖民地。次年英军征服了科奇，使其成为英国东印度公司管控下的傀儡政权。

英国人在孟加拉建立加尔各答，将其作为英国在南亚的统治中心，以孟加拉为基地，英国人在南亚大举扩张。

到19世纪中叶，南亚次大陆约65%的土地和75%的人口在英国的直接统治下，余下地区则由分布在南亚各地的上百个臣服于英国的土邦统治。

▲英国征服印度

既然科奇和孟加拉都处在英国控制下，英国人还有更重要的全球霸业，没有心思顾及无聊的地方划界。

1857年，印度次大陆爆发了反抗殖民的民族大起义，镇压起义让英国东印度公司陷入财政窘境。为适应殖民争霸需要，英国于1858年将印度殖民地划归政府管辖，建立英属印度。

英属印度架构基本延续此前的“直辖-土邦”并存模式，位于科奇与孟加拉之间的飞地仍然存在。

1905年，英国将面积广阔的孟加拉省一分为二。英国人声称此举是为了“提高行政效率”，但当地人认为这不过是分而治之的把戏。孟加拉东西部分别是穆斯林和印度教徒的聚居地，此举也为日后的孟加拉分裂埋下伏笔。

▲分裂的孟加拉

20世纪上半叶，印度作为英帝国冠冕上“最珍贵的宝石”备受英国重视。作为殖民地，英属印度沦为英国原材料产地和商品倾销地。在两次世界大战中，数十万印度士兵为英国而战并失去了生命。

在甘地等人的带领下，印度国民大会党领导印度人以非暴力不合作的方式掀起独立运动。以真纳为首的穆斯林政治家也加入其中，实现国家独立成为印度教徒和穆斯林的共同追求。此外，穆斯林还成立全印穆斯林联盟支持独立事业。

二战后，在民族解放的浪潮中，实力衰退的英国人宣布退出南亚，曾经携手对抗英国殖民者的穆斯林和印度教徒发生了矛盾。

▲甘地

英国不失时机地提出《蒙巴顿计划》，英属印度境内印度教徒占优地区合并为一国，穆斯林占优地区则合并为另一国，王公土邦自行决定其归属。

英属印度的大部分地区信仰印度教，以此为基础建立了印度共和国。科奇比哈尔土邦并入印度，西孟加拉因为印度教徒居多，也成为印度的一部分。

穆斯林占优的孟加拉东部则与英印西北部一同组建了巴基斯坦，孟加拉东部变成了东巴基斯坦。飞地一分为二，其中106块（面积69.5平方公里）归属印度；92块（面积47.7平方公里）归属巴基斯坦。