本期问题：历代长城是否都是首尾相连、绵延不断的？

在这个问题上，从长城的概念和战略意图角度上说，长城都应该是首尾相连、延续不断的。不然的话，它怎么能阻遏来犯者的长驱直入、有效捍卫国土安全呢？因而，不管哪个朝代，只要是修筑长城，都是把长城设计成有始有终，连绵不断，而且是体系完整，不给来犯之敌留下空子和顺利进出的可能。从这一点上说，历代长城都是首尾相连、延续不断的。但从实际上看，中国历代修筑的长城、即便是体系最完备的明代长城也不可能做到墙体从头至尾始终相连。这样的现实，其实是长城的修筑理念和实际条件所决定的。中国历史上修筑长城的早期阶段，就确立了一条修筑长城的基本原则，那就是“因地形，用险制塞”这条早在秦朝大将蒙恬率30万大军和无数囚徒修万里长城时就遵循执行的原则，完全是从长城的功能和修筑的实际出发的。但这样的理念，同时也决定了长城这道长墙不可能绝对首尾相连、绝对没有中间的断开之处。

“因地形，用险制塞”就是要合理地利用经过地区的地理形势，控制住险要的地段，利用好天然的险阻，实行事半功倍、切实有效的设防。从这样的理念出发，长城及附属设施通常是重点修筑在敌人容易攻击和来往频繁的地点和地段。而难以逾越的高山峻岭及大江大河，除长城修筑最完善最下功夫的明代之外，一般是利用其难以跨越的特点，把它作为长城体系的一个组成部分，和长城共同执行阻遏敌人的设防作用，但就不一定在这样的地段修筑长城了，只是用长城将其有机地连接起来，形成一条有效阻遏来犯之敌的防线就可以了。

从这个严格意义的角度上讲，历代长城的人工长墙并不是首尾相连的，但它们却是延续不断的。这就是中国长城的一个独特之处。

——本期问题摘自王雪农 威廉.林赛[英] 《万里长城 百题问答》