缺水保护功能又称缺水断电保护。本功能是在检测不到水的情况下自动切断电源并停止工作，既能保护电器，又能防止事故发生。光电式水位传感器是可靠性高的水位传感器。

光电式传感器由发光二极管和光敏接收器组成。光束由发射管发射，光束通过透镜反射回接收器。这是光电水位传感器的工作原理。

缺水保护功能常见于净水器，加湿器，咖啡机等等家用电器。传感器主要是通过在两种不同状态下各自的信号不同进行水位检测的，光电传感器有两种类型一种是一体式一种是分离式，如果水箱需要移动的话，建议采用分离式，这样方便拆卸水箱进行清洗。一体式只有部分头部会与液体接触，可采用食品级头部材质，这样就符合食品卫生标准。

光电式具有体积小、空间小、安装工艺简单、使用寿命长、受外界因素影响小等优点，这也是光电式水位传感器应用于各种电器实现缺水保护功能的原因。