天王星在1781年3月13日被英国天文学家弗里德里希·威廉·赫歇尔（1738-1822年）发现，是太阳系内第七颗行星。天王星的直径约为51500千米，差不多为地球的4倍，质量是地球的14.54倍，体积是地球的63.09倍，有27颗卫星，拥有行星环，是太阳系第三大行星。

冰巨行星天王星

天王星主要由岩石和各种成分不同的水冰物质组成，其中主要的元素氢占83%，氦占15%，还有少量的甲烷气体。其地核与木星和土星相似，但没有类木行星包围在外面的巨大液态气体表面。天王星的内热非常低，几乎没有多出来的热量被放出，甚至远低于地球，大气层温度低至-224℃，是太阳系内温度最低的行星，比海王星都要冷。

由于目前只有美国的“旅行者2号”曾经掠过天王星，人类对天王星的了解还是非常有限。天王星上还有许多秘密等待科学家们的解开，天王星是银河系最常见的行星类型的代表，它有着奇特的磁场，被遮蔽的内部结构和令人惊讶的低温，还是一个躺着旋转的行星。了解天王星对了解银河系和太阳系的历史至关重要，因此它又被一份行星十年调查计划排在了第三重要。

天王星与其它行星图

由于天王星距离地球遥远，距离地球最近时为17.38个天文单位（约26亿千米），最远是为20.23个天文单位（约30.27亿千米），探测器从地球飞到天王星约需要13年到达天王星轨道。目前最理想的天王星探测期间是2031或者2032年，另外天卫三和天卫四这两颗卫星也可能存在足够的水，如果前去探测天王星，这两颗卫星也将是寻找生命的重点。

天卫三

天卫四

天卫一至五