当你想到有史以来最伟大的科学家时，你会想到几个名字。阿尔伯特-爱因斯坦、爱迪生、法拉第，但有一个名字却不那么容易被人认识。当你给手机插电、开灯或使用冰箱时，你要感谢尼古拉-特斯拉。

一个把旅馆当家的老人，尼古拉·特斯拉 20 多岁，70 多岁

1943年1月7日，一位在纽约客酒店工作的女仆走进3327房间，在那里她发现了一位86岁的老人的尸体，这位老人在过去的十年里一直把酒店当做自己的家，特斯拉孤独地死去，他以温牛奶和饼干为食，并痴迷于喂养外面的鸽子。

特斯拉于1856年7月10日出生在今天克罗地亚的斯米尔扬镇，他是在一场闪电风暴中出生的。 当特斯拉5岁时，他目睹了他的哥哥从房子里掉下来，后来死了。作为一个孩子，他开始看到伴随着闪光的幻觉，混淆了什么是真实的，什么是想象的，这从未消失过，这种幻觉刺激了他在头脑中构思发明的能力，这种细节甚至不需要画出来。

特斯拉的父亲是一名牧师，并希望他也能成为一名牧师，但特斯拉对工程感兴趣。当他十几岁时感染了霍乱，差点死掉，他的父亲承诺如果他能活下来就送他去工程学院，奇迹般地，他做到了。

他一开始是个好学生，但无法完成学业。他在沉迷于赌博后退学，并与家人断绝关系，以免他们发现。他的朋友也不知道他发生了什么，他们以为他在河里淹死了。

1882年，他在巴黎定居，为托马斯-爱迪生公司的法国分公司工作。他一开始是做室内照明，但经理注意到他的才能，让他做更复杂的工作，设计和建造发电机和电动机。 他很快就在欧洲各地旅行，为爱迪生的其他分公司解决问题，两年后的1884年，特斯拉的经理为他提供了一份在纽约市爱迪生机器厂的工作，他同意了，到达美国时口袋里只有4美分，因为他的钱在船边被偷了，特斯拉最初对爱迪生的印象很好，爱迪生也对特斯拉印象深刻，后来说："我有很多努力工作的助手，但你是最好的"。

爱迪生更喜欢直流电，这是一个电荷只向一个方向流动的系统，而特斯拉是交流电的粉丝，在交流电中，电荷定期改变方向。 但爱迪生并不关心交流电，因为这可能会损害直流电的销售，因为他拥有直流电的所有专利。据特斯拉说，爱迪生公司的一位经理给他提供了50,000美元的奖金，让他能改进一些使用直流电的机器。

但是，特斯拉还是辞职了，并在第二年即1885年成立了自己的电力公司。但他的投资者没有表现出兴趣，并决定拿走公司和特斯拉的所有专利，他们可以这样做，因为特斯拉已经将专利转让给公司，以换取现在毫无价值的股票。

特斯拉发明的电机是将电力转换为机械动力的最有效方式。他为该电机申请了专利，并于次年在美国电气工程师协会展示，引起了乔治-威斯汀豪斯的注意，威斯汀豪斯是电力市场的大佬，他意识到特斯拉的交流电机可能正是他完成交流系统和竞争爱迪生直流系统所需要的，所以特斯拉以60,000美元将交流电机专利授权给威斯汀豪斯，同时还获得了股票和版税。

西屋公司以每月2,000美元的价格聘请他为顾问，这相当于今天每月50,000多美元，电流战争开始了，爱迪生竭力试图诋毁西屋公司和特斯拉。爱迪生秘密地资助了使用交流电的电椅，以证明交流电有多危险。爱迪生公司还公开折磨动物以证明其观点。1903年，爱迪生电死了一头马戏团的大象Topsy，并为此制作了一部名为《电死大象》的电影。