没有“M”标，曾经却能在公路上称王，宝马X5的出现为SUV车型留下了传奇的历史。
1999年，宝马汽车具有时代意义地推出了X5车型，这是宝马收购了罗孚之后，将路虎揽胜的相关技术运用到宝马车身上的一个案例，这也是继日系品牌推出“SUV”概念以后，宝马的一次创造性尝试，这比第一款掀背轿跑SUV 宝马X6的出现还要意义重大。
不过，宝马X5确切地说是一款SAV，即Sport Activity Vehicle，宝马对其定义是“高性能运动型多功能车”。也就是说，第一代宝马X5尽管是运用了一些揽胜的技术，就连后备箱门都延续了揽胜的“天地门”，但它却是一台彻头彻尾的宝马，即便它属于高大的SUV分类，但它融入了宝马对运动型SUV的全新定义。
正是因为宝马X5有其鲜明的产品定位，因此，第一代宝马X5成为了热衷于驾驶的车迷心中的“千里马”。尤其是第一代宝马X5 4.6is车型的出现，创造了性能SUV的巅峰时刻，这款车成为了彼时“最速中大型SUV”，它的性能表现甚至超过了同时期的奔驰ML 55 AMG。
而像奥迪Q7、保时捷卡宴等同样具有优秀公路行驶性能的车型，那都是在宝马X5上市以后才陆续发布的。因此，论豪华运动性能SUV车型，宝马X5算是鼻祖了。
