核动力发动机是一种利用核能来产生动力的发动机。核能是通过核反应从原子核中释放出的能量，这种能量可以被转化为热能，然后用于产生动力。核动力发动机的工作原理与传统的内燃机类似，只是使用核能代替燃料来产生热能。

核动力发动机有许多优点，例如能量密度高、燃料成本低、排放少等。由于核能的能量密度高，核动力发动机可以产生更大的功率，这使得它们适用于大型船只、潜艇、航空母舰等需要大量能量的应用。此外，核动力发动机的燃料成本较低，因为它使用的是核燃料，而不是化石燃料。此外，核动力发动机的排放少，对环境的影响较小。

然而，核动力发动机也有一些缺点，例如建造成本高、放射性废料处理问题、安全性问题等。由于核动力发动机的建造成本高，它们通常只用于大型船只、潜艇、航空母舰等需要大量能量的应用。此外，核动力发动机会产生放射性废料，这些废料需要妥善处理，否则会对环境造成污染。核动力发动机还存在安全性问题，例如核泄漏等，这可能导致严重的环境污染和人员伤亡。

总之，核动力发动机是一种利用核能来产生动力的发动机，具有能量密度高、燃料成本低、排放少等优点，但也存在建造成本高、放射性废料处理问题、安全性问题等缺点。