新能源汽车除了电动车，还有拿氢气当燃料的车。你听说过吗？

氢气，就是充到气球里，让气球飘起来的气体？烧氢气的汽车，难道要上天？

要是这样，那可是把氢气看得太轻了。这种气体不仅能充气球，还能燃烧，而且燃烧的产物只有水，可以说是一种绝对清洁的燃料。

所谓内燃机，顾名思义，是让燃料在自己肚子里燃烧的机器。

燃料燃烧时会放出热能，这种热能使空气膨胀，膨胀的空气又会推动内燃机的零件开始运转，这样又把热能转化为机械能。这样一番能量转换，汽车、飞机、轮船就跑起来了。

所以，从内燃机的设计原理上来说，只要能够燃烧的东西，都可以塞到它肚子里作为燃料。我们日常最熟悉的汽车，动力来源就是使用汽油作为燃料的内燃机。

1883年，德国科学家戴姆勒发明了第一台汽油内燃机。内燃机伴随着人类文明的工业化飞速发展。到了今天，即使面临着电力的挑战，仍然在各行各业当中稳居扛鼎大哥的位置。

但是，汽油毕竟是一种不可再生的资源。这可不是科学家说来吓唬人的，而且，汽油在不完全燃烧时会产生污染，产生一氧化碳、氮氧化物等等有毒气体，至于粉尘和烟雾就更免不了了。随着城市越来越大，城市里的车辆越来越多，早晚高峰越来越堵，一排排汽车停在马路上冒废气这件事，对环境和健康的危害也就越来越大。

因此，为了兼顾动力与环保，有一些科学家提出，还要内燃机，但不要汽油内燃机。也就是说，寻找更好的燃料来替代汽油。

氢气，似乎就是这样一个种子选手。

首先，氢气作为燃料是绝对环保的。

氢气在氧气中燃烧，生成的产物只有水。在水中加入盐溶液，再施加电力，水又会分解为氢气和氧气。理论上来讲，整个过程不会产生任何有害物质。

其次，氢气的热值极高。热值是一个用来评估燃料放热效率的物理量。同等质量的燃料燃烧时，释放的能量越大，它的热值就越高，推动内燃机运转的能力就越强。

在人类现有的燃料中，除了核燃料，就属氢气的热值最高，比汽油高三倍。也就是说，同样的汽车使用一公斤氢气做燃料跑的距离，能比用一公斤汽油长三倍。

当然，使用氢气做燃料，肯定不可能在车屁股后边挂一串氢气球，而是要将氢气制成液化气，再把装有液化氢气的气瓶装载到车上。

早在1807年，瑞士科学家就着手研发使用氢气做燃料的内燃机。直到1972年，美国的洛斯阿拉莫斯国家实验室终于将一辆小轿车改造成了真正的氢内燃机车，在发动机里充满了液化的氢气之后，这台车开了274公里。

这个洛斯阿拉莫斯国家实验室可不简单，它是美国三大核武器实验室之一，世界上第一个原子弹就是它研制的。因此，水平稍微差一点的实验室都难以复制他们的成功，更别提把这款车量产了。

不过，看到他们的成功，苏联、德国等发达国家，还有我国都对氢内燃机产生了兴趣，在上个世纪七十年代到八十年代初纷纷展开自己的研究。不过，很长一段时间里，大家的产品还是只能在实验室里跑一跑。