当你的车辆无法运行时，你会怎么做？你会检查燃料，如果燃料充足，就会检查火花，也就是说，如果你携带了一个火花塞扳手的话。当我母亲在1930年代还是年轻女子时，她开着她爸爸的车，突然车子停了下来。她打开引擎盖，寻找明显有问题的地方。啊，这里有一根松动的电线。可能是它出了问题吗？她找到一个看起来合适的地方，重新连接了它。车子启动了，她又上路了。她没有无所作为，等待被救援，而是采取了行动。

当我开着一辆老旧的福特猎鹰（一个四主轴线六缸引擎）前往圣劳伦斯河时，仪表盘上的电流表开始闪烁。我一直留意着它，大约半小时后，它突然向左倾斜到“放电”并一直保持在那里。出于某种原因，发电机不再给电池充电，而且在电池耗尽电量无法再启动发动机之前，我不会走得太远。这是个问题。不希望发生这种情况。

携带工具作为抵御破车问题的第一道防线。发电机问题很快显现：电连接靠碳“刷子”实现，碳刷子是固态碳制成的小块，滑在形状相似的金属片导向器上。弹簧末端通常压在刷子的外端，推压它们向电枢的铜换向器。随着刷子磨损，弹簧不再压迫刷子，而停在托着刷子的导向器外端。随着刷子磨损，它们变短，弹簧压力作用于导向器，而非坚固地推压刷子到电枢的铜换向器上。随着刷子逐渐减小对电枢的压力，电流表指针闪烁。

当我终于找到一家汽车零部件店时，一组替换用的刷子解决了问题。这些新刷子比我已经磨损的短小刷子长得多。

我的朋友和赛车手弗兰克·卡米利耶里骑着一辆老式的BSA单缸摩托车四处漫游。弗兰克喜欢飙速，但那辆C15摩托车正全力以赴，这对它来说并不容易。突然，他听到了一个尖叫声，发动机缸盖垫片出了问题。

多年后，我经历了一个相似的情况，当时已故的唐·蒂利的空冷哈雷戴维森/比奥V型双缸发动机在戴顿纳赛道的起点/终点线处爆裂了一个缸盖垫片。唐最终采用了巨大的半英寸螺栓，以适当地承受他那13.8:1高压比怪物的燃烧压力。

但是，弗兰克被迫停在路边，他知道如果继续骑行，泄漏问题会变得更糟，最终导致发动机无法继续运行。他没有工具可以用来拧紧发动机缸盖的螺栓，但他需要一种方法来增加对缸盖垫片的压力。突然，他看到一块奇形怪状的2 x 4木头放在路边。这块木头刚好可以卡在摇臂箱的顶部和顶部车架管的底部之间。他用古老的方式，使用一块石头，将木头坚定地敲入位。

重新启动发动机后，他发现可以以每小时25-30英里的速度行驶，而不会有泄漏问题。他偶尔停下来，用石头再次敲打木头，以确保继续维持“垫片预加载”，这样他成功地回家，而不用下车走路。