上学时，就听老师讲过“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”这副励志对联，以表达人不达目的不罢休的意志与决心。那时虽然没有似今天理解深刻，但项羽大破秦兵和勾践灭吴雪耻的史实，确实对我之后的学习、工作、生活等方面带来过激励作用。
卧薪尝胆的汉语拼音：wò xīn cháng dǎn。如果按字面理解，每个字的词义都不少，现择其所需作个浅释。卧：一般指睡或躺。薪：柴或草。尝：品尝，舔尝。胆：内脏器管，汁苦，指苦胆。这样是否就可将卧薪尝胆笼统解释为“睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都要尝一尝苦胆”。
卧薪尝胆有多种说法。最早见于西汉时期司马迁的《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
大意是：“勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆挂到座位之上，坐卧之时即仰头尝尝苦胆，吃饭时也要尝尝苦胆。”字里行间，说到了“尝胆”，但没说“卧薪”。
其次见于北宋·苏轼《拟孙权答曹操书》:“仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立。”其意是：“我受命以来，卧薪尝胆，感慨光阴如电，叹息功名不立。”
但这是苏轼为三国孙权虚拟给曹操的一篇书信，是苏轼发挥想像杜撰的，是戏说，是无中生有的事，与勾践并不相关。
小编倾向于东汉赵晔所著的《吴越春秋▪卷八▪勾践归国外传》的说法：“越王念复吴仇非一旦也，苦身劳心，夜以接日。目卧，则攻之以蓼......愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。”
蓼草
这段文字比之司马迁说，“尝胆”之意接近，但同样没有说“卧薪”，而是特别提出了“...目卧，则攻之以蓼[liǎo]...”的观点。这里的“目”指眼睛；“卧”指伏案闭目休息；“攻”指刺激眼睛；而“蓼”则是指非常苦的野草。如此整句话的意思可清楚地表述为：担心太困太累闭目休息，就伏在蓼草上，以蓼草之苦味刺激眼睛，使自己保持清醒。
综上，我们是否可以把第三个出典解释为“越王知道打败吴国报仇雪耻非一朝一夕之事，于是在归国之后，为磨砺身心，日夜操劳，在困极欲睡之时，有意把头伏在蓼草上，用蓼草之苦味刺激眼鼻，以打消睡意，保持清醒...又时时不忘所受苦难，将苦胆挂在门梁之上，出门入户、仰卧起坐、吃饭睡觉前都要舔尝一下，使嘴巴感受苦胆的滋味，为的就是要让自己记住教训。”后经长期准备，终于打败了吴国，报了会稽之耻，成为春秋一霸。
之后，人们便多将卧薪尝胆来形容人刻苦自励，发奋图强。卧薪尝胆的近义词有奋发图强、励精图治、发愤图强......
由此感慨，人要不怕挫折，不甘失败，不该沉沦，做到能屈能伸，知耻后勇，如此才能事业有成、雪耻有望。（图源网络）
