宁夏回族自治区地处我国黄土高原和内蒙古高原的过渡地带，地形复杂，其中丘陵、盆地和平原、山地、台地以及沙漠分别约占全区总面积的34%、26%、21%、1%。自治区南高北低、山地迭起、平原错落。按自然地理分为西北部沙漠区、东部黄灌区、南部黄土丘陵区。

地貌类型复杂多样，南部以流水侵蚀的黄土地貌为主，中部和北部以干旱剥蚀、风蚀地貌为主。境内主要有贺兰山地、宁夏平原、灵盐台地、宁中山地与山间平原、宁南黄土丘陵和六盘山山地六大地貌。宁夏主要山脉有贺兰山、六盘山、牛首山。贺兰山脉绵亘于宁夏西北边境，近于南北走向，地势中部高，由北向南逐渐降低，西侧平缓，在内蒙古自治区内延伸为阿拉善高原；东侧陡峭，以断层临宁夏平原。贺兰山长250多千米，宽16~50千米，海拔在2000米以上，最高峰敖包圪土达为3556米，是宁夏最高点；山体是宁夏平原的天然屏障山脊是我国内外流域的分界，也是季风气候与非季风气候的分界。六盘山脉位于自治区西南，山体大致南北走向，长约240千米，海拔在2000米以上，最高峰米缸山2942米；山体是陕北高原和陇中高原的分界，也是渭河与泾河的分水岭。宁夏平原海拔为1000~1200米，长约320千米，最宽处达40千米，面积约为1.7万平方千米，被青铜峡水库分为南、北两个平原其中贺兰山、六盘山、罗山是宁夏的三大天然林区。

主要河流有黄河、清水河、苦水河及泾河、茹河、葫芦河。

宁夏属温带大陆性半湿润半干旱气候，年平均气温5~9℃，年平均降水量285~628毫米，全年大风日约150天，无霜期126~195天。