在莎士比亚时代，世界上讲英语的人数被认为在五百万到七百万之间。语言学家大卫·克里斯特尔说：“从伊丽莎白一世（1603年）统治末期到伊丽莎白二世（1952年）统治初期，这一数字增长了近五倍，达到2.5亿左右”（剑桥英语百科全书，2003年）。

今天世界上大约有6500种语言。其中约有2000人的扬声器不足1000个。虽然大英帝国确实有助于语言在全球的传播，但它只是世界上第三种最常用的语言。汉语和西班牙语是地球上最常用的两种语言。

英语被戏称为语言窃贼，因为它把350多种其他语言的单词融入其中。这些“借来的”词大多是拉丁语或是来自一种浪漫主义语言。

世界上大约有5亿人以英语为母语。另有5.1亿人将英语作为第二语言，这意味着与母语一起说英语的人比以英语为母语的人多。

英语作为一门外语在100多个国家被教授。它被认为是商业语言，这使得它成为第二语言的流行选择。在中国和迪拜这样的国家，英语教师的工资通常很高。

世界上有多少国家的第一语言是英语？

“这是一个复杂的问题，因为根据每个国家的历史和当地情况，‘第一语言’的定义因地制宜。下面的事实说明了复杂性：

“澳大利亚、博茨瓦纳、英联邦加勒比国家、冈比亚、加纳、圭亚那、爱尔兰、纳米比亚、乌干达、赞比亚、津巴布韦、新西兰、联合王国和美国已将英语作为事实上或法定的官方语言。在喀麦隆和加拿大，英语与法语具有同样的地位；在尼日利亚，英语和主要的当地语言是官方语言。斐济的官方语言是英语；莱索托的官方语言是英语；巴基斯坦的官方语言是乌尔都语；菲律宾的官方语言是英语；斯威士兰的官方语言是英语。在印度，英语是准官方语言（印地语之后），在新加坡，英语是四种法定官方语言之一。在南非，英语是主要的国家语言，但只是11种官方语言之一。

“总的来说，英语在至少75个国家（总人口20亿）具有官方或特殊地位。据估计，全世界四分之一的人说英语时都有一定程度的能力。”

英语是旅行的语言！

说英语的国家是这个星球上最富裕的地区，出国度假的人数造成了英语成为不同国家背景的人们相互交流的共同语言的现象。

就我个人而言，我去很多国家，北美，欧洲，亚洲，我的经验证明了这个说法——英语是当地酒店、餐厅或零售店员工与外国人和游客交流时使用的语言。

当然，我不能为整个世界担保（我从来没有出过非洲……法语在非洲比较流行，因为有很多法国的前殖民地），但我有一种强烈的感觉，如果你穿越东南亚或是在埃及潜水，你总会找到一个至少会说蹩脚英语的人来给你指路，帮你找到自己的下落。

互联网上产生的大部分内容（50%）是英文的。因此，懂英语会让你获得大量的信息，而这些信息可能是你无法获得的。

由于世界商务总部主要位于英国和美国的金融中心，英语一直是默认的贸易语言，正如你可以在英语的历史中看到的那样。因此，英语是最主要的商务语言，人们要想进入一个全球化的劳动力市场，几乎必须说英语。来自世界各地的研究表明，跨境商务交流大多是用英语进行的。它在全球市场上的重要性不可低估，学习英语真的可以改变你的生活。

所以，好好学习英语吧！