呼南高铁是南北向的国家级高铁通道，也贯穿了湖南南北，呼南高铁起点为内蒙古呼和浩特，终点为广西南宁。呼南高铁在湖南省境内主要修建2个路段，分别为宜昌至常德高铁湖南段以及益阳至永州高铁，常德至益阳段与长益常高铁共线，永州至南宁段与规划当中的衡南高铁共线，全线的设计时速均为350km/h。

呼南高铁湖南段

宜昌至常德段经过的湖南县市有石门和临澧2个，其中石门还将新建联络线至张吉怀高铁张家界西站，目前该路段还没有动工的消息。该路段同时还有荆常城际高铁也要修建，所以大概率会等荆常城际一起。

益阳至永州段起点为益阳市，经过娄底市、双峰县、邵东市、邵阳市、邵阳县、永州市等地，连通长益常高铁、沪昆高铁、怀邵衡铁路、衡南高铁等4条高等级铁路线。该路段是湖南段的核心路段，推进也相对会慢一些。

呼南高铁在功能上属于京广高铁的辅助性通道，因为湖南对于前往广西并没有太大兴趣，未来广清永高铁也将建设，呼南高铁会对接这条前往珠三角的高铁。