夜色中的西单北大街 图源@bj6682

最近，西城区“两会”召开，第一天便曝出今年将“加快推进长安街南北纵深一公里环境提升”的目标，其动作的第一步便是以西单商圈为突破口。

作为“神州第一街”，长安街的建设代表着首都北京乃至中国的形象气质。

而此次环境提升包含了长安街西城段南北纵深一公里的范围，涵盖了西长安街、月坛、金融街三个街道范围，665公顷的面积，为什么偏偏挑了西单商圈作为改造的突破口呢？

东至人民大会堂西路，西至三里河路，北至辟才胡同，南至宣武门大街，图中红框为此次环境提升项目大致范围。

笔者看来，这或许与西单独特的地理位置，以及深厚的商业史不无关联。

老话讲“东四西单鼓楼前”，西单自古以来就是商业繁盛之地，据《析津志辑佚》载，当时西单附近有“穷汉市”“柴炭市”“果子市”等集市集中此处。

黄文仲《大都赋》载：“若乃城之外，则文明为舳舻之津，丽正为衣冠之海，顺城（承）为南商之薮，平则为西贾之旅。”

元大都城图

元初建大都，如今的长安街还是元大都的南城墙，西单牌楼所在大概是当时的顺承门，是南上客商的聚集之所，可以想见当时的繁华。

到明清时期，西单牌楼接待的则是西南各省而来的客商，这些客商都是陆路而来，从卢沟桥经广安门进入外城，在菜市口转向北行，经宣武门进入内城，再北行一条街到西单，便可到达内城各处。