1943年7月，随着意大利的断开连接，二战开始进入到收尾阶段，盟军胜利在望。而紧接着，关于战后世界新秩序的制定，也被提上了议程。当时盟国们希望在战后建立一个普遍性的国际组织，来维护国际的和平与安全。而这个组织，就是日后的联合国。

关于联合国秩序的遵守，不能全凭各国的自觉自愿，其需要有着实质性的监督。这就好比一个国家的法律遵守，不能全部寄希望与老百姓们自觉性，还得要有警察这样的执法部门进行维护。而在现代武器条件下，只有少数大国才有实力去维持战后的世界秩序，从而保障世界和平。

于是在联合国的组织架构中，出现了“常任理事国”这么一个“阶层”。

1945年6月26日，在旧金山举行的联合国制宪会议圆满结束，《联合国宪章》出炉。而按照《联合国宪章》的规定，联合国安理会的常任理事国身份，由美、苏（俄）、中、英、法等五大国执掌，俗称“五常”。

五常在联合国内部的地位非常“特殊”，对于安理会上所有的问题决议，拥有否决权。从理论上讲，五常中的任意一个国家，话语权可以单挑全球。因为在投票的时候，但凡是五常中有一个头反对票，即便是其他成员全部通过，那也不作数。

在这样的规则下，“五常”的发挥空间就很大了，几乎是掌握了联合国的话语权。而在有着联合国背书的情况下，这样的话语权就相当于是天花板了。简而言之，在当下这个时代，“五常”就是地球文明的扛把子，是全球秩序的掌控者。

所以有个说法是：地球乱不乱，五常说了算。只要是五大国的意见能够保持一致，或者是不出现反对的声音（弃权），那么就是世界和平；但要是大家分歧严重的话，这个世界就可能要风云再起了。

按照书上的说法，五大国之所以在联合国地位超然，主要是源于在二战中的贡献。熟悉历史的朋友都知道，这五个国家都算是二战的战胜国。其中美、苏、中、英四大国更是二战胜利的中流砥柱，贡献值最大。让他们担任“常任理事国”，乃是对于其二战功绩的最大肯定。

但事实上，这仅仅是原因之一。正所谓打铁还需自身硬，在这个弱肉强食的世界，实力永远是地位的最佳保障。所以关于“五常”的选拔，战胜国的身份只是“入常”门票，自身实力才是真正的钥匙。

在当今世界，“五常”不仅仅是拥有着最高的话语权，更有着最强的实力。不夸张地讲，即便是当前五常中最弱的英国，单拎出来也能吊打全球绝大部分国家。

众所周知，英国在历史上很强大，打遍全球无敌手，几乎是主宰了一个时代。在英国实力最为鼎盛的19世纪，殖民地遍布全球，世界上差不多四分之一的陆地，都是他们家的领土，总面积超过3300万平方公里。

当时有人戏称，在英国的领土上，太阳永远不会落下。因为在全球24个时区里面，每一个时区都能找到英国的米字旗。即便是英伦三岛已经是夜幕降临，在印度次大陆的头顶依旧看得到太阳。所以那时候的英国，也被称为“日不落帝国”。

不过辉煌的时候谁都有，别拿这一刻当永久。到了20世纪，随着德国美国等一众新秀的崛起，抢占市场，英国开始走起了下坡路。而一战和二战的两次战火摧残，则是让生活本就不富裕的英国雪上加霜。当二战结束时，英国已经基本失去了争霸全球的资格，成为了一个配角。