台湾海峡是中国大陆与台湾岛之间连通南海、东海的海峡，长约400公里，南宽北窄，最窄处130公里。不少人认为台湾地区与大陆隔着整个台湾海峡，两者之间最近处130公里。其实这是不对的，台湾地区除了台湾岛及附属岛屿之外，还管辖福建省的两个县——金门县和连江县（部分）。这两个县的岛屿靠近福建省海岸，与大陆海岸的距离很近，由北往南依次是马祖列岛、白犬列岛、乌丘屿、金门群岛（下图红圈处）。

　　马祖列岛属连江县管辖，位于闽江口以东海域，由南竿塘岛（马祖岛）、北竿塘岛、高登岛、大丘岛、小丘岛、东引岛、西引岛等62个岛礁组成，面积约23平方公里，占连江县面积的1.8%。主岛南竿塘岛最大，面积10平方公里；北竿塘岛第二大，面积7.5平方公里。

　　马祖列岛因南竿塘岛上的马祖村而得名。历史上，明代抗倭名将戚继光曾派兵驻守南竿塘岛，以防倭寇入侵；郑成功驱逐荷兰人收复台湾时，也曾在岛上练兵。高登岛与黄岐半岛的最近距离为9.3公里，这是马祖列岛与中国大陆非岛陆地的最近距离。小三通中“两马”即是指“马祖—马尾”航线。

　　白犬列岛由东犬岛、西犬岛、林坳岛等8个岛礁组成，总面积5.2平方公里。主岛东犬岛面积2.6平方公里，最高点海拔117米；第二大岛西犬岛面积1.75平方公里，最高点海拔194米。