成吉思汗死后,他的子孙接过了这位“灭霸”的王座。和前人一样,蒙古人仍然是所到之处皆屠城。在第二次西征中,蒙古人将矛头指向了欧洲。15万蒙古骑兵在拔都、速不台的指挥下,如潮水一般冲入欧洲大陆。在蒙古人的屠刀下,俄罗斯、匈牙利、保加利亚等国都遭遇了史无前例的大屠*,人口降低了60%以上。
其后,蒙古人又发动了第三次西征,整个中东和西亚几乎全为蒙古铁骑所占领。为了迅速攻占坚城,蒙古人将投石机将病死的死尸投入城内,导致该城瘟疫四起,成为死城。然而蒙古人的这一举动,最终造成了一场超级瘟疫——黑死病。
所谓黑死病,就是鼠疫。蒙古人攻打中东城市卡法时,曾使用了前述的“瘟疫炸弹”。一些威尼斯的商人从蒙古人的手上脱逃,然而殊不知,他们已经染上了知名的黑死病。以后,黑死病如风卷残云一般席卷了全欧洲。据统计,至少一半的欧洲人死于这场瘟疫。
根据当时意大利学者薄伽丘的记述:1348年佛罗伦萨发生了黑死病,一天之内丧钟之声响彻全城,短时间内就有10万人丧生。在一些人口较多的城市,人口的减少更是超过了一半。
然而非常意外,欧洲人口减少一半,却并未就此衰败下去。相反,欧洲却以肉眼可见的速度繁荣了起来。首先,黑死病造成了劳动力的不足,使得个人可支配的田地、工资大幅度增加。根据换算,1348年英国纺织工的收入是1.96美元一天,到了1350年,就已经达到了3.73美元。
随着工资的增长、可支配资源的增加,欧洲人的生活水平也在逐步提高。黑死病之前,欧洲人满为患,人民食不果腹,所有的积累都直接被吃掉,根本无法投入再生产,而这也就是所谓的“内卷化”。但黑死病后,欧洲人普遍都吃得更好了,鸡肉和猪肉的消费激增,而这在黑死病前是不可想象的。
此外,由于人力变得昂贵,欧洲人开始更加注重资本和技术的积累。因此,欧洲人在从事农业的同时,将更大经历投入到技术发明和贸易之中。就这样,欧洲出现了成熟的资本主义,无论是科技还是文化,都在急速赶超旧大陆。黑死病前,欧洲远不能和当时的宋朝相比。但黑死病肆虐后一百年,欧洲已经迎头赶上甚至超过了当时的明朝,从此奠定了欧洲向全世界殖民的基础。
对于欧洲人来说,成吉思汗及其继任者“灭霸”式的手段,虽然造成了巨大的不幸。但却给欧洲带来了所谓的“死亡福利”,最终奠定了欧洲崛起的基础。