后来老十三被圈禁，雍正在军中没有了臂膀，只能加大培养年羹尧。雍正以举荐老十四为“大将军王”做交换，换取老十四保荐年羹尧为“陕甘总督”。

但是眼见雍正受康熙冷落，年羹尧真以为是老八和老十四举荐的他，竟然想起了改换门庭，投到老八门下的想法，进京后连雍正的府门都不登了。

气得雍正直接去吏部，扣下了年羹尧的升任文书，敲打了年羹尧下，让他记住谁才是他的“主子”。知错的年羹尧这才悔悟，去雍正府中跪着道歉，亲自给雍正洗脚，这才消了气。

后来年羹尧在陕甘总督任上，负责大军的粮草运输，成为钳制老十四的一把刀。老十四进京时，年羹尧带着三千绿营兵，远远跟在身后，名义上是保护，其实是以防不测。

受命为“抚远大将军”后，年羹尧达到了仕途的顶点，全国精锐尽在掌握，甚至有了便宜行事之权，外省督抚稍有粮草迟滞，便会被他摘去顶戴，权力之大，就连老九去了，都得逢低做小。

不过年羹尧的“养寇自重”做法，逐渐引起雍正不满，经过邬先生提醒后，年羹尧才醒悟过来，赶紧集结兵马，灭了罗卜藏丹津的主力。

立下大功的年羹尧，一时间风头无两，百官都得跪迎，到了雍正面前才下马，且骄躁之意日盛，属下只听军令，不知有圣旨，让雍正心生不悦。

但好歹有战功，雍正还是对年羹尧寄予厚望，就把孙嘉诚派去，帮助他施行新政，没想到直接被年羹尧斩了，这点爆了雍正的怒火。