走马灯的原理（图片：baijiahao）

“走马灯”工作时将内能转化为动能，在这个过程中，热空气不断上升，下端的冷空气随即补充进来，从而循环往复。所以，只要蜡烛不灭，“走马灯”就会不停地转动。

在人类发现和利用电之前，“走马灯”将蜡烛作为光源和热源。那么，在电气文明高度普及的今天，“走马灯”该用什么作为动力呢？

鉴于蜡烛燃烧存在安全隐患，有些地方曾用白炽灯替代蜡烛。

用白炽灯泡作为“走马灯”的光源和热源（图片：CCTV7）

你也许会问，使用白炽灯能达到自动旋转的效果吗？这个是没有问题的。

因为白炽灯是发光效率很低的照明电光源，它消耗的电能中大约只有12％－18％可以转化为光能，而绝大部分的电能都是以热能的形式散失了。利用这部分热能产生的上升热空气，足以推动顶部风轮及其转轴上的纸人马一起旋转。

然而，随着白炽灯逐渐被淘汰，新一代的节能照明光源走到前台。由于先进高效的照明光源产热很少，因此用作“走马灯”的热源就显得力不从心了。

那么，“走马灯”的热源又该何去何从呢？还好，现代微电机的发展令人惊喜。既然自动旋转不成问题了，那我们何必还要物色热源呢！

据临沂市郯城县“走马灯”轧制艺人王绍忠介绍，现代工艺的“走马灯”内装有小型电机，通电之后就能让贴有骏马图案的灯罩旋转起来。

走马灯（图片：CCTV7）

中华民族自古崇尚灯笼，唐代时就已有了盛况空前的灯市。到了宋代，元宵夜的灯市则更是蔚为壮观……“走马灯”作为其中的佼佼者，工艺和设计虽在与时俱进，她带给人们的那份喜庆吉祥的感受却始终未变。

参考文献

【1】中国机械工程学会.《中国机械史-图志卷》，中国科学技术出版社，2014年版。

【2】新华视界.《制作“走马灯”迎新年》，新华社，2019-01-12。