受良好的经济效益影响，何首乌的家种规模不断扩大，预计到2020年，其价格会出现大幅下滑。

何首乌为蓼科植物何首乌的干燥块根。生何首乌具有解毒、消痛、润肠通便的作用；制何首乌具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨等功效。何首乌制品主要有精制何首乌、首乌酒、首乌汁、首乌饮料、首乌软糖、首乌洗发水等系列产品。

何首乌分布广泛，主要分布在贵州、云南、广东、广西、四川、湖北、湖南。在各个地区的何首乌产新时间不一致，云南和贵州何首乌在10月中旬左右开始产新，而两广地区的何首乌则在7月下种，2-3月份产新。其中，四川野生的品质较好，价格较高。

江西省吉安市万安县何首乌

据了解，目前广东德庆县何首乌种植规模达到2.2万亩。而广东高州的何首乌，种植7个月左右，就开始产新，其含量不符合药典标准，不能作为药材使用，只能用于低含量要求的场景，如日用化学品领域。

高州的何首乌之所以种植7个月就能采挖，主要是因为高州的何首乌大部分是在水田里种植，而一到雨季，排水不畅通，被雨水泡过的何首乌必须要采挖，不然就会腐烂。这样降低品质的种植生产行为，使得广东何首乌的名声大损，产区和品牌逐渐向贵州产区转移。

何首乌作为大宗药材，一般种植三年就可以采收，采收时间一般在每年的春未和秋冬，采收时，需先将支架拔掉，把何首乌的藤蔓割除，再挖根。

新鲜出土的何首乌，外观看起来有几分像大红薯，表皮略带红褐色，体重质实。一般市场上流通的规格有拳首乌、统首乌、首乌块。

采收之后的何首乌块根要及时趁鲜加工，这也是《中国药典》明确规定的，趁鲜加工能增加其附加值，也是产地效益的来源。值得注意的是，趁鲜加工和产地初加工有所不同。产地初加工是指药用植物或者药用动物，根据药材性质和商品销售、运输、保管的要求在产地进行的初步加工处理，制成品是中药材；而趁鲜加工是指在产地用鲜活中药材进行切制等加工，制成品为中药饮片。两者的成品不一样。

时下，安徽省谯城区的何首乌加工户们正紧张而有序地趁鲜切制何首乌。刚刚采收的鲜首乌含水量较高，富含营养物质，容易滋生细菌，导致霉变，因此及时干燥处理很重要。