乾隆十六年（1751年）《武夷山志》载：“茶产不一，唯武夷为最，他产性寒，此独温也。其品分岩茶、洲茶。附山为岩，沿溪为洲，岩为上品，洲为次之”。

武夷岩茶中的肉桂是与水仙齐名的，但肉桂更金贵。

有一句话是这样比喻：水仙如女人清而纯，肉桂像男人热而烈。

清代蒋衡的《茶歌》中，对肉桂茶的独特品质特征有很高的评价，指出其香极辛锐，具有强烈的刺激感：“奇种天然真味好，木瓜徽酽桂徽辛，何当更续歌新谱，雨甲冰芽次第论”。

相传清末，建安县有一位才子名叫蒋蘅，生长在茶乡，爱喝茶，善品茶。他曾写过一篇赞美武夷茶的天资风韵以及其优越的手法，赋予它的姓名和表字，为武夷茶撰写了一谝传记《晚甘侯传》。

晚甘侯，甘氏如荠，字森伯，闽之建溪人也。世居武夷丹山碧水之乡，月涧云龛之奥。甘氏聚族其间，率皆茹露饮泉，倚岩据壁，独得山水灵异，气性森严，芳洁回出尘表……

武夷山的岩主、茶农、僧道、羽士读了《晚甘侯传》之后，都十分赞赏这篇传记，凡是寺林开设茶宴或评比茶序的斗茶赛会，都会邀请蒋蘅赴茶宴或斗茶赛会，一时成为武夷名人。

一年初夏，蟠龙岩主要给他制作的茶命名，便请蒋蘅来到蟠龙岩，同时还有慧苑寺住持和尚和马枕峰的岩茶主。

主人端出一套品饮乌龙茶的茶具，选取新制蟠龙茶，选用蟠岩的泉水，运用传统的冲泡方法为客人瀹苟。

蒋蘅接过茶盅，一股天然的岩香朴鼻而来。

慧苑寺住持接过茶盅也闻到一股浓烈的茶香，便说：“好香的茶，带着自然的茶香气。”主人听后微笑地点点头。

蒋蘅啜咽一口中，顿觉香气辛锐永，口齿清香凉爽。

蒋蘅说：“这种茶的品质和武夷大红袍有所区别。”

主人说：“蒋先生的确精到，此茶是从蟠龙岩的奇种选育而成，的确与众不同。”

蒋蘅接着说：“蟠龙茶品质有明显的肉桂香味，而且带有乳味，香气酽郁。”