不过陆军对这个概念并不感冒,寻思你个老小子换个花样又来骗预算了,于是领主的生产一直拖到了1940年7月才开始。结果当时的主力轻坦MK.VI在法国被德军坦克砍瓜切菜,本土的工厂还挨戈胖炸了,陆军再一琢磨,再造这玩意不就是当靶子么,本来就有限的产能还得留给能打能抗的丘吉尔、十字军啊,于是大手一挥,把领主原先220台的订单砍到了100台。
▲ MK.VI轻坦,二战结束后仍然活跃于第三世界国家
大多数MK.VII均装备一门2磅(40mm)炮,部分在炮口加装了小约翰适配器,配合APCNR(非硬芯穿甲弹)使用,形成类似锥膛炮的效果,能够增加膛压提升炮口初速,从而提高穿深。不过这也会导致炮管的烧蚀磨损更快,也不具备发射HE弹的能力,因此没有被广泛采用。还有一部分领主将2磅炮替换为3英寸(76mm)榴弹炮,改造为火力支援车。
▲ 安装小约翰适配器的领主,游戏中玛蒂尔达的
顶级炮就是这玩意儿
1941年9月,MK.VII正式得名“领主”。相比起原先“轻型巡洋坦克”的定位,它的小身形与轻体重为它找到了更好的去处:空降坦克,用来给伞兵们提供更强的火力支援。与之搭配的是全新的汉密尔卡滑翔机,着陆后打开机头再开出坦克。虽然比毛熊直接伞降坦克更加稳妥,但在实战中也出了不少岔子。
1944年6月6日D日当天,英军派出了装备领主的第6空降装甲侦察团(6th AARR)“深入敌后”,结果还在英吉利海峡上空时,就有一台领主冲脱了固定绳掉进了海里;着陆时有两架滑翔机相撞,还有一台领主驶出机舱后撞上了一架正在滑行的汉密尔卡。不过这也算因祸得福,降落时的混乱造成的延后使它们错开了德军“冯-卢克”战斗群的反击。此后,这批倒霉的小领主主要遂行侦查和步兵支援任务,直至同年9月被克伦威尔换下。