二极管是用半导体材料(硅、硒、锗等)制成的一种常见的电子器件 。

它有单向导电性， 意思是如果给二极管阳极加上正向电压时，二极管导通。 如果给阳极和阴极加上反向电压时，二极管阻断。

因此，二极管的导通和阻断，就相当于开关的接通与断开。完全可以想象成电子版的逆止阀。

它最大的特性就是单向导电，也就是电流只可以从二极管的一个方向流过。利用这个特性，二极管可以应用于开关电路、整流电路、限幅电路、检波电路、稳压电路、变容电路等各种调制电路。

要理解二极管的工作原理，必须从二极管的结构说起。晶体二极管是一个由p型半导体和n型半导体烧结形成的p-n结界面。

在其界面的两侧形成空间电荷层，构成自建电场。当外加电压等于零时，由于p-n结两边载流子的浓度差引起扩散电流和由自建电场引起的漂移电流相等而处于电平衡状态。