农耕文明的社会里，人们从生产生活实践中总结出许多经验，人们将这些经验用朴素的语言总结性表达为一句句俗语。
茶马古道商队
这些俗语虽然有些带有迷信色彩，但也有些显示出了真知灼见，比如：“穷不走水，富不涉淫。”那么，句中的“走水”到底是什么意思呢？
在古代汉语中，“走水”的本义有三个含义：1.漏水，2.流水，3.指失火。据此，具体到“穷不走水富不涉淫”这句话中，人们往往把“走水”理解为是“失火”。
那么问题来了，穷人家失火是大祸，富人家失火就不是大祸了吗！穷人家怕失火，富人家就不怕失火了吗！显然把“穷不走水”中的“走水”理解为“失火”是错误的。
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再回到“走水”的原义上，漏水、流水、失火三种意思，其中的“流水”是流动的，那么在农耕社会里，农人是守在自家田地里，日出而作日落而息辛勤耕作，过着自给自足的生活，是很少外出的，常年过的是不流动的生活，而只有商人才经常往返于各地去做买卖，才是“流动”的。因而，这里的“走水”可引申为“经商做买卖”。
如此，看似解释很恰当，“穷不走水”就成了“穷人不要去经商做买卖”，因为本钱少，赚得赔不起，拿家里的那点财物去做买卖，一旦赔了，一家老小连吃饭的钱都没有了，所以“穷不走水”。
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然而，如此理解，好似并不完善，因为这样理解“穷不走水”，与后句“富不涉淫”并不准确对应，“经商”内涵与“淫欲”内涵并不准确对应。
因此，不妨进一步引申，把“走水”从引申为“买卖”进一步引申，引申为“赌博”，这样对原句的理解，就更准确了，毕竟旧时的人们把“赌博”也曾当作是一种“买卖”。
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“穷不走水，富不涉淫。”其根本的意思是说：“穷人不要参与赌博，富人不要放纵淫欲。”因为，穷人钱少去参与赌博，赢得起输不起，十赌九输，只会倾家荡产，富人虽然有钱，如沉缅于淫欲之中，不顾道德与法纪，欺男霸女，迟早会出事的，“奸出人命赌出贼”是有道理的。
