双重因素共同作用，壶口段的水位自然会不断下降。而随着水量减少，河水的泥沙含量也会跟着减少：首先，随着水位消退，黄河水逐渐深入河槽，从而减少了对两岸边坡土石的冲刷、搬运，客观上减少了入黄沙量；其次，黄河的水量减少后，河水对泥沙的搬运能力（输沙动能）也跟着下降，更有利于泥沙沉降。

此时，黄河北干流中下段的泥沙含量会普遍减少，水体变清，透明度升高，水下的受光条件更好。黄河干流的氮、磷元素较为丰富，再加上充足的光照、20~30℃的适宜水温，黄河的藻类生物得以进入繁殖高峰期。藻类密度升高后，水色就会随之改变，这就是黄河水变绿的真正原因。

黄河水变绿的现象较为少见，这种现象究竟是好还是坏呢？

对于黄河壶口-三门峡河段的生态来说，这当然是一件好事！水色变绿有利于增加水中的溶解氧，提高鱼类的繁殖活力，丰富的生物饵料也有利于鱼虾幼体的快速生长。渔业资源调查表明，壶口-三门峡段还分布着很多土著鱼的产卵场，其中龙门段还是北方铜鱼在陕西省境内的唯一产卵场。

北方铜鱼俗称“鸽子鱼”、“尖嘴”、“黄头鱼”，这种鱼在每年5~7月份繁殖，成年后可长到20~30公分，曾是黄河渔民重要的捕捞对象。如今，北方铜鱼正处于濒危状态，就连丰产河段也已经“一鱼难求”，壶口下游的水质状况对其种群恢复至关重要。黄河鲤鱼、兰州鲶等土著鱼同样如此，野生资源也不容乐观。对这些土著鱼的繁殖而言，河水变绿应当说是一件好事。

需要注意的是，黄河水变绿的现象不会持续太长时间。根据黄河调水调沙的经验来看，从6月下旬（每年的启动时间有所出入，2021年的调沙时间是6月19日）开始，小浪底大坝高位的明流洞和低位的排沙洞就会打开，上游的三门峡、万家寨等水库适时敞泄，增加排水流量，最终将淤积在库底的泥沙逐级向下游排出。