每年农历八月十五是我国的传统佳节——中秋节,中国人讲究“圆”,在中华民族的文化长河中,象征团圆美满的中秋节一直流传至今。中国人民对中秋节的重视程度仅次于春节,中秋这天,全家团聚,一同赏月,祈求美好的愿望。
作为中国四大传统节日之一的中秋节,最早记载可以追溯到西周时期,那时的中秋还不是真正的节日,只是简单记载一些中秋的养生。告诫人们要注意保养,多吃软粥来养胃。大约在唐朝,中秋节才真正作为一种大型节日流行开来,在很多留下的诗作名篇中都能看到中秋的作品。关于中秋真正的起源,学界一直以来也是众说纷纭,下面简单介绍几种普遍的说法。
祭月说学界认为祭月是中秋节起源的最早形式。远古时期人类因为生产力水平低下,在火还未发明以前,白天人们靠着太阳照亮大地;但一到晚上到处漆黑一片,只有皎皎月光才能给大地带来一丝光明,所以月亮对于古代人民来说,并不是简单的一个自然物体,他们认为月亮是一个有灵魂有生命的仙体,尊月亮为月神。
通过对月亮长年累月的观察和总结,人们发现月亮不仅有圆缺变化,而且还能永恒交替,循环往复;对月亮生起了一种崇拜和敬畏之情,他们用祭月的形式来表达对月亮的崇敬之情。
在祭月的时候,一方面祈求自己能健康长寿。另一方面,表达对月神的感谢。因为在农业时代,农民以土地为生,农作物的好坏与季节有着直接关系。但由于知识水平低下,他们只能将这种期盼之情寄托在月神的身上,祈盼年年风调雨顺,有个好收成。当丰收之后,他们又通过祭月表达对月神的感谢,男男女女在广场中举行庆祝丰收的活动,如此年复一年,中秋祭月慢慢演变成一种习俗流传下来。
神话说中秋节发展到唐宋时期,已经不是单纯的祭月活动,各种神话故事开始与中秋节相结合,使得中秋节有了团圆的意义。关于中秋节的传说,从小听得最多的就是嫦娥奔月的故事。传说嫦娥是后羿的妻子,后羿因为射日有功,王母娘娘赐予了他一枚仙丹,但这个消息却被逢蒙得知,逢蒙是一个心术不正的小人,他趁后羿不在家拿剑逼嫦娥交出仙丹,嫦娥灵机一动吃下仙丹,很快就飞到月亮上去了。
后羿回家看见心爱的妻子已经飞到了月亮上,每天悲痛不已。不久,他的真挚情感感动了上天,于是上天派了一位仙人告诉后羿,只要每年八月十五这天对着月亮,摆上嫦娥平时爱吃的食品,并且对着月亮大喊三声嫦娥的名字,就能在这天与嫦娥相聚。后羿按照仙人的指点去做,果真在八月十五的晚上和嫦娥相聚了。