客家谚语有云:书爱读,拳爱练,老婆唔讨随方便。
其中的“书爱读,拳爱练”,反映出客家人崇文尚武的传统精神。
曾宪梓的母亲也不例外,“卖田卖屋也要供子弟读书”,她不忘丈夫临终前望子成龙的嘱咐,将读书视为儿子的头等大事。
她拉着两个儿子,硬着头皮走进珊全村唯一一所学校——珊全村小学,请求这里的教书先生梁简如:“梁先生,请收下我的儿子吧。我没有文化,我的儿子不能像我一样啊。他们可以帮您烧火做饭,我每隔几天就送米送菜来。”
梁老先生热心教育、心地善良,便毫不犹豫答应了下来。
在珊全村小学,梁老师教兄弟两人计数识字、背诵古籍,此时的小宪梓便暗暗立志,要通过艰苦努力,成为一个有出息的人。
1945年,抗战胜利后,年仅16岁的哥哥跟着叔父一家,走上了父亲当年闯荡南洋,兴家立业的道路,去往泰国谋生,留下小宪梓与母亲相依为命。
曾宪梓小学毕业后,家中再也付不起他读中学的费用,无奈之下,曾宪梓只能做起了道地农民。
除了日常田间劳作,曾宪梓还上山砍竹子编竹器、做鸡笼养鸡、加固猪圈养猪、织网捕鱼、搓线钓黄鳝,他非常享受自己辛苦劳动得到的收获。
艰苦的生活环境,也启发了曾宪梓无穷的创造力,培养了他对生活的承受能力,也让他逐渐养成爱动脑筋、爱劳动的习惯。
后来有人见到功成名就的曾宪梓,问起他手上的老茧和伤痕,他笑着自豪地答道:“以前是农民老做农活。这些伤都是从前做竹器时,被竹子或刀划伤的。”
1949年全国解放,土改工作队来到了珊全村,有的还住进了曾宪梓家,工作人员见他总在忙完农活后看书,便道:“你去读书吧,现在解放了,穷苦孩子可以申请免费读书,还有助学金。”
在土改工作人员的帮助下,曾宪梓来到水白中学就读初一,后又考入梅州重点中学——东山中学,还被任命为班长。
也是在东山中学,他认识了同班同学,后来成为一生挚爱的黄丽群。
曾宪梓高中毕业时,高考志愿填报了北京大学与清华大学,遗憾的是,因发挥失常,他高考成绩虽过了大学录取线,但未达到这两所学府的分数档,这让曾宪梓第一次产生了一种不知道路在何方的绝望。
1957年,曾宪梓被广东省建筑工程公司以干部待遇招录,来到广州工作。
由于他还想上大学,做更大一番事业,深思熟虑之后,曾宪梓决定破釜沉舟,放弃这在当时大多数人看来绝佳的工作机会,回到梅州继续备战高考。
这一次,功夫不负有心人,曾宪梓被中山大学生物系录取了,1961年,曾宪梓大学毕业,被分配到了广州农科院生物化学研究所。
然而平静的生活并没有持续多久,便因父亲的遗产纠纷问题被打断。
哥哥偶然得知,叔父的两间店铺是父亲当年留下的遗产,为了店铺的归属权,哥哥与叔父产生了矛盾,之后便通知弟弟曾宪梓,到泰国与自己一起向叔父争夺遗产。
1963年,在哥哥的再三催促下,曾宪梓取道香港,前往泰国。
这天,曾宪梓来到了叔父家,早前,叔父便担心他与其兄长一起对付自己,就百般阻挠曾宪梓前来泰国。