在我国的淡水水域里，栖息了大量的野生鱼类，最常见的鱼种有“四大家鱼”，以及极为普通的鲫鱼，还包括一些小白条、麦穗鱼、鳑鲏等小体型鱼类。

有一种叫“棺材钉”的小鱼，它在我国的分布，如同鲫鱼那样广泛，其种群数量不亚于小白条。那么，被称为“棺材钉”的小鱼，你认识吗？

棺材钉，学名叫蛇鮈（本文后面称为蛇鮈），又称白杨鱼、打船钉、沙锥和船钉子鱼等，大家之所以称为棺材钉，主要原因是蛇鮈的长相。

蛇鮈鱼的长相比较特别，身体长却显得圆润，鱼的背部略有隆起，而鱼的肚子却很平坦；鱼的头部比较长，要高于整个身体；鱼嘴向前吐出，鱼的嘴巴略有向下，形状如同马蹄，鱼嘴两边各长一根短须。

蛇鮈鱼身体表面的颜色呈灰白色，鱼的肚子则是白色，身体两侧有一条明显的浅黑色中线，在中线周围不均匀地散布者深灰色斑点，约有13～14个左右。

蛇鮈之所以被称为“棺材钉”，是因它的整体形状，呈现上部分粗圆而下半身细长与棺材盖板所用的铁钉相似，因此而得名棺材钉或打船钉。

蛇鮈在我国的分布很广，无论是北方的黑龙江，还是南方的珠江，以及长江流域的各大水系，其中还包括大型水库、湖泊等，蛇鮈均可以栖息繁衍。

蛇鮈鱼是一种小体型鱼类，与栖息在河流之中的爬地虎有些相似，但体长最大不超过25厘米，一般很少能见到这么大的蛇鮈，常见的体格多为7～10厘米左右。

野生的蛇鮈鱼喜欢栖息在江河、湖泊的中下层，尤其是喜欢靠近江河入口、水闸口，或者是有新水注入的区域 以群居的方式栖息。