都市繁华的夏季，在街头与时尚靓丽的都市丽人擦肩而过，那浓烈或者淡雅的香水味，在一丈之地久久不绝，你回首远望，佳人虽已远去，但鼻尖仍浸在香味之中。
现代香水
而今香水作为普通化妆品已经融入大众的生活，成了大家生活的一部分，它的起源和历史却随着时间的流逝变得模糊不清，只是在只言片语的相关记述之中，知道香水的起源和人们人们祭拜神灵有关。而在相对较早的文字资料——《圣经旧约》中，对于“香水”的描述和指代还只是停留在香料这一层面上，还不能称之为香水。但随着人类宗教活动的兴起，人类通过焚烧这种有特殊味道的材料（香料），以示对神灵的尊敬，而焚烧产生烟雾也就成了和神灵沟通的媒介，是神秘的象征，所以单词香水（Perfume）起源于拉丁语Perfumum，意为“透过烟雾”。而和神灵相关的事物，自然也不是普通人可以使用的。
那究竟香水是如何变成今天的样子？最初的香水雏形又是什么样的？这一切还要从当时盛产香料的埃及说起。在古埃及，最初制香、使用香，只是祭司等宗教人士才可以，但随着国王、王后也开始对香感兴趣，香就不再是宗教的特权，而慢慢进入大家的生活，成了个人享乐的开端。不过那时可没有精炼和高纯度的酒精技术，这时候的“香水”只能算做是香油，而可菲神香就是这种最早的香油。
公元前1500年香油开始普及，当时古埃及法律规定普通民众在公共场合必须抹香油，要不然就是违法了。这时候的香油真有一种旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家的感觉。
平民被规定了必须使用香油王国、王后等王室成员以及其他达官显贵自然也不能落后，在他们死后被制成木乃伊时，也需要用肉桂制成的香料来防腐。而用香油装点陵墓，也只能是地位显赫的人才可以，考古专家在发掘图坦卡蒙的陵墓时，就曾在他的木乃伊旁发现了很多装香精油的油壶。
公元前40年，埃及女王女王克莉奥帕特拉七世（也就是历史上著名的埃及艳后）对香油追求好使用可算达到了极致，因为喜欢使用大量且不同的香油沐浴，埃及艳后建立了自己“香水”工厂，当罗马人的军队出现在埃及时，克莉奥帕特拉七世又借助“香水”的的力量，成功让凯撒和安东尼这样的罗马重量级人物拜倒在她的石榴裙下，从而保住了自己的地位延续了王朝的寿命，这不得不说是香油对历史发展的一次重大影响。不过当克莉奥帕特拉七世死后，埃及对于香油的追崇也就暂告一个段落。
动画版埃及艳后
虽然香油的热度在埃及减弱了，但被带到欧洲的香油却点燃了希腊和罗马人的激情。希腊人改进了埃及人的香油制作工艺，并且香油的使用一度在民众中泛滥，虽然当权者立法禁止香油的自有销售，但民众的热情显然有增无减，香油的依旧是大家最喜欢的物品。而在罗马，虽然刚开始香油的使用场合被做了规定，只能用在地位显赫人的葬礼和宗教活动上，但到了罗马皇帝尼禄统治时期，香油的使用却达到了一个新的高潮，大家对于香油的使用，体现在了各种场合，喷在地板上都是太常见的事，给马和狗抹香油也不是什么稀罕事，在达官显贵举行宴会的时候，什么“香水”喷泉更是司空见惯的事。
民众的热情总是促进科技变革的一种手段，在10世纪时一位名叫伊布恩·希纳的人最早发明了用蒸馏法从花中提取芳香油，并且制造出了最早的蔷薇水，这也许就是现代香水的雏形，也算世界上最早的香水了。
但随着罗马帝国的衰亡，香水进入了短暂的冬季，但罗马帝国的余晖却将使用香水的习惯传到了西亚，随着12世纪贸易的兴起，西亚的阿拉伯人发现将香精以酒精溶解，便可以慢慢释放出香味，部分的浓缩精华也因酒精而得到更好的保存，香水由此又迎来了“第二春”。同时随着1268年法国的皮革手套行业的兴起，为了消除皮革在生产中的怪味，不得不使用更多植物精油来除臭，一种新的精油提取方法——吸脂法诞生了，这一方法运用不仅对法国的皮革手套产业是一创举，对法国的香水工业更具有重大意义。
1348年一场席卷欧洲的“黑死病”在未来的几百间都影响着人们的生活习惯。为了防止疾病的传播，欧洲人除了穿上厚实的外套外隔绝空气与皮肤的接触，认为水也是传播疾病媒介，大家索性连澡都不洗了。下至平民百姓，上至国王无一例外。那时候的欧洲人，有的人一辈子也不见得洗过两次澡，可想而知那体味到底有多大，同时罗马帝国灭亡后，欧洲人的下水道系统，似乎回到原始社会。因为缺乏厕所，人们随意大小便，粪便更是随意倾倒在街上。以至于那时候出台了规章，为了避免路上的行人被淋个“屎尿浴”在楼上往街上倾倒粪便的时一定要大喊三声“我要倒了”才可以倾倒。
那时候在欧洲城市的大街上满是粪便和污秽，到处弥漫着一股恶臭。当时的法国巴黎尤其是出名的“臭都”就连皇宫——凡尔赛宫也不得幸免，四处都弥漫着便便的味道。这种情况下，体臭和环境臭肯定是让人难以忍受的，香水的作用在一次显现出来。
14 世纪下半叶，酒精和香精油混合而成的新型香水诞生了，当时被称为“toilet water”。这也就是香水一词为何会包含“水”的缘故。
到了15世纪，荷兰的香水业发展加快，而他们生产的香水(toilet water)一改往日香味单一的特征，使用了大量的混合香料来制作香水。
时间进入16世纪后，香水的工业化进程开始，意大利公主嫁到法国成为亨利二世的王后后，这种意大利的香氛时尚便被带到了法国，随着她的御用调香师在法国开了香水店后，这香水更成大家手中的抢手货。
17世纪，大家还是过着不洗澡的生活，但好在有香水的效力，这个体臭的问题也算是得到了解决。这一时期，那个引领丝袜潮流的“太阳王”路易十四，他更是香水的忠实粉丝，为了掩盖身上那股能在百步之内，使人畜皆毙，*人于无形的“老山羊”味道，每天除了勤换衣服外，还要喷上不同的厚重香水来综合一下味道。但是不知道那种常年不洗澡的体味，混合着香水的味道，那种*人于无形的力量是会减弱还是会加强，这个大家就自行脑补了。
再到后来黑死病的传播方法大家终于弄明白是通过空气传播，而不是水了，黑死病也慢慢消失，几百年都不洗澡的传统终于打破了。虽然传统被打破了，但是香水的流行却没有减弱还在一直持续。据说当年拿破仑，没错，就是那个也喜欢穿丝袜的皇帝，在打仗的时候一天都要用掉五公斤香水，除了泡澡外，还要拿来和着糖引用。
到此，香水的生产和调制已经相当完备，种类也日趋多样。时过境迁，香水已经没有那些特殊的用途，但香水的发展却在不断的进行，而这些变化还将持续影响人们的生活，而古埃及人为香水发展做出的贡献，也将在香水发展历史上被大家所记住。
