科学与艺术的结合为科学的传播创造了良好的条件。文艺复兴时期，印刷术带来了知识的世俗化，绘画以书籍插图的形式活跃于自然科学传播，成为科学知识表达的重要方式。
解剖学家安德烈亚斯·维萨留斯（Andreas Vesalius）于1543年出版的《人体的构造（De humani corporis fabria）》中有 278 幅精美的木刻画，这些插图精确地再现人类生理特征，帮助读者轻松地理解维萨留斯的发现。同样植物学的发展也离不开植物学图谱，手绘图像确保了植物研究中知识的准确性。
《人体的构造》中的插图，图片来自wiki
16世纪后，知识图像化之风愈烈，深刻地改变了西方的科学知识形态，为科学知识的表达与传播提供了新的可能。
生逢此时的胡克从小就对绘画感兴趣。由于画技高超，年仅十三岁的他被推荐到宫廷肖像画师彼得 · 莱利（Peter Lely）麾下当学徒。尽管没多久就从师傅那里毕了业，但这种不可多得的先天艺术天赋和后天艺术教养早已深植骨髓——这为他的《显微术（Micrographia）》中精美插图的呈现打下了技能基础。
如果说胡克的绘画能力是《显微术》问世的艺术技能基础，那复合显微镜的制作则是其科学技术基础。
胡克制作的复合显微镜，图片来自wiki
复合显微镜则是由二个或二组透镜和复式显微镜机械本体组成，它并非胡克的首创。但到底是谁发明的，难以确证。最为广泛的说法是由荷兰眼镜制造商詹森父子于1590年发明的。它的发明改善了当时单透镜放大镜放大倍数有限的问题。但问世后，一直未被人们开发应用功能。
直到1624年伽利略（Galileo Galilei）首先用复合显微镜进行科学研究，显微镜才具备了科学用途。1610 年，伽利略发现可以用望远镜近距离观察小物体（苍蝇等），但2英尺长的望远镜必须延伸到 6 英尺才能观察靠近的物体。于是伽利略在1624年改进制作了复合显微镜。此后，自制显微镜的浪潮日益盛行，而胡克就是在这股浪潮中脱颖而出的佼佼者。
受到英国建筑师克里斯托弗 · 雷恩（Christopher Wren）献给查尔斯二世昆虫素描作品的启发，胡克意识到自己的艺术天赋终于有了为科学服务的机会，这使他感到前所未有的兴奋。他开始专注于显微世界的探索，并亲手将显微镜中观察到的一切精准绘制下来。
1665年，胡克的《显微术》问世了。它虽没有发布新概念或新理论，但却开启了人类通往微观世界的大门。
