秸秆还田是指在前茬农作物收获后，将其秸秆直接翻入土壤中用作后茬农作物基肥的一种施肥方式。比如南方地区在水田中种植的小麦、油菜收割后，将小麦、油菜的秸秆粉碎翻入泥土中作为水稻的基肥。北方地区是将小麦秸秆粉碎后翻入泥土中作为种植玉米的基肥。

农作物秸秆的成分主要是纤维素、半纤维素和一定数量的木质素和少量的蛋白质、灰分元素。农作物秸秆直接还田与其他有机肥料不同，一是碳氮比较大；二是分解速度比较慢，因此细菌在分解农作物秸秆的过程中，常常要从土壤中消耗一定数量的有机氮和水分，到后茬农作物出苗合作插秧后就会暂时出现与农作物幼苗争肥争水的现象。

农村秸秆还田的好处，一是增加投入中有机质的含量，改善土壤物理性状，农村秸秆还田使新鲜腐殖质在土壤内形成，更有利于团粒结构形成，改善了土壤物理性状（土壤孔隙、通透性、蓄水保墒、土温等）。二是提高土壤养分含量，农村秸秆还田促进了微生物的活动，固氮和保氮素能力增强，也促进了秸秆及土壤中养分的有效化，增加了土壤养分的有效性。三是提高作为产量，改善产品品质。四是有利于机械化作业，节省劳动力和运输费用，降低生产成本。五是秸秆覆盖还田可以减少土壤水分蒸发和水土流失，抑制杂草生长，更多地接納和贮蓄降雨。

农村秸秆还田怎么处理？农作物秸秆需要粉碎，首先要把秸秆粉碎合作切碎，长度要小于15厘米，否则会影响翻埋的质量和腐败分解。农村秸秆还田时期，直接翻压还田的，要随收获随翻压，因为这个时间秸秆含水量比较多，容易腐烂。

用早稻秸秆还田时，一般在收获早稻后及时将稻草切成10—20厘米小节，均匀撒在田里，耕翻入土作为晚稻的基肥。在翻犁时最好灌浅水浸泡2—3天，5—7天以后耕平插秧，如果有条件，可以补少量的腐熟有机肥，或者施用少量化学氮肥，以调节碳氮比，要注意耙田时顺犁沟方向，否则容易将秸秆带出土面，使秸秆成堆，影响继续腐烂。

用玉米秸秆还田，是在玉米成熟时首先将果穗收走，然后将秸秆粉碎全部撒在土里。小麦秸秆还田是适当增大留茬高度15—30厘米，收割小麦后及时将根茬及一部分小麦秸秆翻入泥土中。

用油菜秸秆还田的作法是将水田深翻一次，灌满水，待干土泡松后再将水放到5—10厘米深。将已经抖干净的油菜秸秆分成细把，按犁田的方向，一行一行地铺到田里。在进行翻犁时，缓慢翻犁，使泥土完全覆盖住秸秆。翻犁好后灌满水，使大部分泥土淹没，保持田水不进不出，浸泡到插秧前5天再犁一次，就可以打耙插秧。为了加快油菜秸秆腐烂，可以在秸秆铺好后，每亩撒施50—75公斤石灰、40—50公斤普钙，效果更好。

病虫害严重的秸秆不宜直接还田，以防止病虫害的蔓延，病虫害严重的秸秆采用堆积发酵处理，制作成堆肥再施用。