1988年,第一年考广播学院播音专业,没录取,学校寄给他一封信,大概内容是“其实你还不错,希望下次再来考”。姜武在回忆录中提到,“那封信看着其实挺恼火的,觉得这是什么话啊,不错你还不要我,而且非让我明年来,干吗今年不要我?”
连考3年充分发挥了他的轴劲儿,1990年,在第三年终于考上了北京电影学院。大学期间,与贾妮一起分别担任电影学院90届表演班的男女班长。
1992年,读大二的姜武首次接触电影大荧幕,演绎《葛老爷子》,获中国长春国际电影节“长春银杯奖” 。
1996年,姜武在妻子的支持下,专心减肥,最终如愿主演赵宝刚导演的电视剧《一场风花雪月的事》,成功塑造了剧中角色。