文以载道是中国古代文化最为重要的传承之一，在文学当中讲明道理，或者教给人做人的道理，是中国古代文学或者古代经典典籍当重要的使命。

​我们之前知道中国古代科举要以四书五经作为纲目，但我们很少知道为什么古代中国要采用四书五经作为考试的教材。一方面是因为，四书五经当中记载了圣人的教训，而且包含着儒家思想的深刻论断，对于中国古代士大夫建功立业，为国家做出贡献有重要的帮助。

另外一个方面，这是因为四书五经当中蕴含了太多帮助中国古代士大夫实现自我的办法。在其中的一部著作当中就包含了中国古代士大夫的最高理想，那就是“修身齐家治国平天下”。

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古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。

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这一段非常经典。在今天尚且得到很多人的注意，更不必说作为考试教材的古代了。这一段出自四书之一的《大学》，作为《大学》当中的最后一篇，这一段内容非常丰富，包含了儒家思想当中的重要精髓，而且其中阐述的观点，在《中庸》、在《论语》，在《孟子》当中都有反复的论证。