1935年，34岁的国立中央大学地理系主任胡焕庸在《地理学报》发表了他平生最重要的论文：《中国之人口分布》。
这篇文章的末尾，是一张中国人口分布地图，在地图上画了一条区分人口稀密程度的界线，一头是东北黑龙江的爱辉（今天的黑河），一头是云南的腾冲，这条45度倾斜的直线把中国版图一分为二，线的东南边，国土面积占当时版图的36%，人口占96%，线的西北边，面积占 64%，人口只占 4%，人口密度相差40多倍！
胡焕庸线
这就是著名的中国人口分界线：“爱辉—腾冲”线（解放后称“黑河—腾冲线”），在国际上，命名为“胡焕庸线”。
2009 年，中国地理学会发起“中国地理百年大发现”评选，“胡焕庸线”名列其中，被称为20世纪中国地理最重要发现之一。
胡焕庸线很厉害历史上，分界线有很多种，但是像胡焕庸线这样被列为重大发现、被写进教科书的却只有这一条，那么它究竟牛在哪里？
1935年胡焕庸先生用手工画图发现的“爱辉-腾冲线”
首先，胡焕庸线是用“大数据”算出来的。据胡焕庸的学生吴传均院士回忆 ：当时中国的总人口估计有4.75 亿，胡焕庸以1个点表示2万人，将2万多个点子落在地图上，再以等值线画出人口密度图。
在没有计算机的年代，用手工画2万多个点，再计算等值连线，耗费的工夫是惊人的。可以说：胡焕庸线是中国地理学家第一次运用“大数据”做出的重大发现。
