百合科菝葜属植物极为特殊，有300种，分布在热带、亚热带地区，我国有约60种，南方为多。菝葜是攀缘状灌木，它的茎条上生有硬钩刺，可以钩附他物，支持自己的身体。如果你仔细看，会发现它的叶子也很奇特，叶柄的两侧各有一条卷须。这两条卷须是它的两个托叶变态而成的。托叶变态成卷须是适应攀缘的结果。

在北方要看到有上述特点的菝葜，最好去山东烟台昆嵛山，在150-200米的低海拔山野里，这种植物很多。

藤本植物中有些种类好像并没打算向上爬，它的茎不直立，也无特殊适应器官助其站立起来，而是干脆躺在地上为生。这类植物最典型的代表是草莓。草莓属于蔷薇科草莓属，它的茎叫匍匐茎。长到一定长度时，匍匐茎上生根入土，然后生出一丛叶，叶丛中也再生出匍匐茎。如此下去，一株草莓可以变成许多株，爬生到很远的地方去。如果将匍匐茎弄断，每一个叶丛即自成一株。这是藤本植物中特殊的类型。人们利用这种特性繁殖草莓，可不用它的果实。

与草莓类似的也有匍匐茎的植物，还包括蔷薇科委陵菜属中的一些种，最著名的如鹅绒委陵菜，为多年生草本。地下有肉质纺锤形的根。地上茎倒地匍匐生，细长，节上生根，上部生新叶丛，可以长成一片一片的。开花时有一根花茎，极矮，上生一花，黄色。叶子是羽状复叶，小叶椭圆形，下面密生白色绵毛。

这种植物广泛分布在东北、华北、西北至西南地区，多生在河谷或湿润的草地中。它的小块根多淀粉，死死用。在西北地区，民间采食这种块根晒干作食品用，地方俗名“人参果”。

植物界为什么会有藤本植物?从现在藤本植物的生活习性看，科学家认为，现今藤本植物以热带森林中的种类为多，形态各异，多达藤木。由于热带森林树林高大，林下阴暗，树下植物缺乏阳光雨露，就变态成藤本，通过缠绕或攀缘方法爬到大树树冠顶上去接受阳光雨露，以保证自己的生存繁衍。

藤本植物要爬高生活，其身体除了变态成藤本以外，还对应有种种其他适应结构，以保证自身的生存。最明显的是一些植物的茎藤虽不粗，有的甚至很细，但茎中运输水分的导管很长，最长可达数米，切开茎的横切面看看，几乎全由导管组成。这种植物结构有利于运输水分、养料到藤茎的生长点去。因为植物爬得越高离地越远，水分和养分的运输越困难。

另外，不少植物的藤茎可以在短期内快速生长，有的一年内甚至有几次生长，发育速度也很快，并且可以多次开花结实。快速生长繁衍的好处是可以更快达到林内较高处，减少被动物啃食其嫩尖的危险性。

还有些藤蔓的嫩尖部分可以分泌化学物质，以保护自身不被动物尤其是昆虫采食。

那些没有化学保护的藤蔓，往往在被死之后，在根部近地面处又能生出新的藤蔓，继续生长。这也是一种适应。此类植物的萌芽更新能力较强，往往在森林大火之后，还能长出新株。

藤本植物的根部也往往会为适应自身的生长发生相应改变，比如有些藤本植物的茎上生有气生根，气生根钻入土中后，可以吸收更多的水分和养料，使植物的水分和营养供应来得更快更充足。还有些藤本植物在地下生有很粗的块根，块根里面贮存了很多养料。一旦茎藤开始生长时，块根中贮存的养料就可以帮助这些茎藤更快速地生长。像葫芦科的栝楼即是如此。

藤本植物世界学问多，本文再介绍一些奇特的藤本植物，其中有些种类与人们的关系密切，颇开眼界。

在我国福建、广东、广西、贵州、云南，以及东南亚的越南和印度等国家和地区，森林中长有一种巨大的藤本植物，名叫扁担藤。

扁担藤为木质藤本，属于葡萄科室爬藤的一种，藤长可达百米。此植物的最大特点是它的茎是扁的，主茎基部宽可达40厘米，外形像根扁担，因此得名扁担藤。尽管扁担藤的茎是扁的，但它的分枝仍为圆柱形，叶子为掌状复叶。有5个小叶，小叶片矩圆披针形，花小，果实较大，浆果形似葡萄，但味道太酸，不能食用。

扁担藤是一种储水能力极强的藤本植物。一段手臂般粗的藤条，可储水近百毫升，被人们称为藤泉。

据有关测试，1米手臂般粗的扁担藤老蔓被砍断后，断面上溢出的清水多达100－200毫升。生活在西双版纳的傣族猎人进山，，一般不带水壶，就靠这种天然水壶中的清水解渴。不过，这水不能多喝，因为喝过了量会产生麻感，还会因此而中毒。在广东鼎湖山的密林中就能见到这种大藤子，它有很粗的卷须，靠卷须攀援。