胡椒属胡椒科，是一种木质藤本植物，茎可长达数米，节部膨大，常生根，叶卵状椭圆形，较大，花雌雄异株。穗状花序，花小，浆果小，圆球形，直径仅三四毫米，熟时红色，干后黑色。胡椒原产地在东南亚，我国也有栽种，果实尚未熟时，果皮皱，里黑色，被称为黑胡椒。成熟的果实去皮后呈白色，被称为白胡椒。

别看胡椒的外形不起眼，它的果实(白胡椒)却是闻名于世的香料，供调味用，也入药。

胡椒有出奇的辉煌历史，古时的它贵重如金，梵文古方中曾记述，罗马商人来时带了金子，走时带了胡椒。这说明胡椒当时的价值堪比黄金。对于北欧人来说，在吃肉时，如果没有胡椒调味，难以下咽。这表明那时对胡椒的需要量很大。在欧洲中世纪时，胡椒被用以衡量一个人的社会地位，如果此人社会地位低时，就说：“他没有胡椒。”

英国女王伊丽莎白二世于1976年访问美国时，在纽约百老汇大街的特里尼蒂教堂接受了279粒胡椒子，作为偿还自英王威廉三世以来美国所欠的租金。可见直到1970年代，在西方人眼中，胡椒仍是高贵之物。

我国冬天常有卖烤白薯的。白薯曾名甘薯，实应为番薯，是外来植物，它传入我国颇有奇趣。

番薯是藤本植物，原产于拉丁美洲。哥伦布发现美洲后，将之传到吕宋(今菲律宾)。我国明代万历年间，福建人陈振龙到吕宋经商，在那里发现番薯作为粮食有很多优点。当时，福建人民食物不足，他就想将其引入我国栽种，但当时的吕宋严禁番薯出口。陈振龙父子躲过了巡查，将番薯秘密带回国内，并报告了当时的福建巡抚金学曾，请求推广种植。适当年大早，曾下令推广，结果秋天大丰收，解决了民食的大问题。后来番薯的种植区域不断扩展。

番薯的茎藤是爬地生长的，茎节处可生出不定根，因此它的藤茎可以一段段切下来做繁殖用。人们吃的番薯的肥大块状部分是它的地下块根。

我们平时见的菊花或野生菊科植物，全世界有2万多种，它们的花组成的花序被称作头状花序。菊科的绝大多数植物是直立的草本，少数为小乔木，平时很难见到藤本菊科植物。有趣的是，菊科居然有藤本植物，它们被归于藤菊属，有几十种，全部野生于南美洲。

1799年，德国地理学家洪堡德和一位植物学家同去南美洲探险，他们到了委内瑞拉，在野外寻奇时，发现一种藤本植物，藤子上开了花，花序是头状花序，属于菊科。此情此景使他们相当惊讶，当即采了标本，并绘了图。

这种藤菊的叶子是羽状复叶，而且顶端变态成了卷须，从叶形看，几乎和豆科植物一样；只有从花序看，才知是菊科植物无疑。可见，植物如是藤本的，它必然靠卷须或本身茎缠绕而攀登高处，以出人头地。这是普遍的规律。

葛藤是一种大叶藤本，属于豆科植物，叶子为羽状三小叶，小叶很大。在北京的山野里就能看到野生葛藤，它们多爬在山坡的灌木丛上，无卷须，靠茎藤缠绕其他植物生长，全体有黄色长硬毛，地下有块根。花紫红色，密生成总状花序。

葛的花可作醒酒药，块根也能入药。关于葛花醒酒还有一个民间故事呢。据说北宋时期，浙江天台县某酱园老板王某和伙计在运酒途中，路过一石桥，不小心将一缸酒滑落于地，缸破了，酒流了出来。王老板好饮酒，就用手捧着流到路石凹处的酒狂饮，结果醉倒桥边不省人事。伙计见状急忙跑回去叫人。待回来时，王老板已经站了起来，且神志清醒。一问才知，原来王老板醒来时口渴难耐，喝了不少桥下小溪中的水，立刻神清气爽。家人仔细观察，发现桥下长有一种藤本植物，水中散落了很多这种藤子的小花，取水饮之，清香满口，才知葛花可以醒酒。据说，葛的根和种子也可以解酒醉。

藤本植物与人类的关系，通过上述事例即可知大概。需要补充的是，花卉中有好多种藤本植物，如紫藤、嘉兰、炮仗藤、凌霄等，其中能入药的也很多，在此不赘述。

此外，棕榈科的省藤，藤长达100多米，茎藤可以用来编制藤椅等家具。

豆科中有一种名叫过江藤的藤本植物，生于湿润的河边。它的藤子能爬过江河的对岸去。可它到底是怎么过去的?尚待深入观察研究。