古玛雅概述：玛雅文明是现代分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹国家的丛林文明。虽然处于新石器时代，却在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。值得一提的是，玛雅文明与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明(阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲;印加帝国位于南美洲安第斯山一带)。玛雅从来不像古中国、古埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭。玛雅文化很神秘，比如他们对天体运行规律的精准计算，对世界末日的预言，还有那至今耸立的玛雅金字塔等
玛雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名。约形成于公元前1500年，玛雅人创造了辉煌的玛雅文明。
玛雅文明是哥伦布发现美洲大陆之前人类取得的惊人成就。尤其在科学、农业、文化、艺术等诸多方面，都作出了极为重要的贡献。相比而言，西半球这块大地上诞生的另外两大文明--阿兹台克文明和印加文明，与玛雅文明都不可同日而语。但让人们百思不得其解的是，作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明与奇迹般地崛起和发展一样，其衰亡和消失充满神秘色彩。公元8世纪玛雅人放弃了高度发达的文明，大举迁移。创建的每个中心城市都终止新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜。玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林中。19世纪30年代，美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。
古玛雅文明成就：玛雅文明之所以受到关注不仅仅是因为它的持久还因为它是新世界中最为复杂的哥伦布发现美洲前的文化之一，更以艺术技巧、天文学及象形文字等方面的杰出成就闻名于世。
玛雅文化的卓越成就在天文历法、数学、文字、建筑等方面都有所表现。由于种植的需要，玛雅人很早就注意观测天象，能推算出月亮、金星和其他行星的运行周期，以及日食、月食的时间。他们创造的太阳历，得出一年为365.2420天的精确数据，比现在的3652422天相差只有万分之二。玛雅人在数学上创造了20进位制。各种数目只用三种符号表示:黑点是1，短线是5，贝壳图形是0。玛雅人对“0”的概念比欧洲人早800年。
玛雅人早在公元初就创造了自己的象形文字，这种文字既表音又表意，每个字都用方格式环形花纹围起来。玛雅人还用毛发制笔，用榕树皮做纸，写下了大量书籍，内容有诗歌、历史、神话、戏剧、天文历法等，后大多被西班牙殖民者焚毁。玛雅人还有立碑记事的传统，各邦每隔20年竖一块石碑，把发生过的重大事件刻记下来。已发现的记年碑刻表明，玛雅人这一传统保持了1200多年，直到西班牙人入侵才中止。
玛雅文明的建筑工程达到世界最高水平，能对坚固的石料进行雕镂加工。通过长期观测天象，已经掌握日食周期和日、月、金星的运动规律；雕刻、彩陶、壁画有很高艺术价值，被称为“美洲的希腊”。
玛雅人的代表性城市建筑有蒂卡尔、奇琴伊察、乌斯马尔等。位于危地马拉东北的蒂卡尔是最早的玛雅文明遗迹。它建造于公元前6世纪，其文明持续了1500余年。中心广场诸多的金字塔表现了玛雅奴隶制统治的严厉与庄严。其中，有一座75米高的金字塔，是美洲印第安人古代最高的建筑。
公元前10世纪，玛雅人过上了定居的农耕生活。他们从野生植物中培育出马铃薯、玉米、南瓜、番茄、棉花、辣椒、可可和烟草等多种农作物，学会了养蜂取蜜、饲养家畜，并能制造各种石制工具和金银饰品。综上所述，玛雅文明古老而神秘，依然有一些有据可循的特点:
1）玛雅文明属于石器文明，玛雅人未发明使用青铜器。玛雅人在没有金属工具、运输工具的情况下，仅凭借新石器时代的原始生产工具，创造出灿烂而辉煌的文明。
2）玛雅文明掌握高度的建造技术，玛雅人不会使用铜铁、轮车。轮子的概念虽然在陶器等文物中出现，但在现实生活中没有实用化，却创造了高度的城市文明。
3）玛雅农业以玉米为主食，所以又称为"玉米文明"。没有牛马猪羊，没有出现畜牧业的痕迹，农民采用的是一种极原始的米尔帕耕作法。
4）玛雅在数学上采用二十进制，发现并使用了"零"的概念(一说由奥尔梅克人传授)，掌握高度的数学和天文历法知识。
5）玛雅文明使用独特的象形文字--玛雅文字。玛雅文字比现在的文字更为复杂。
八、古印加王国（印加文明与玛雅文明、阿兹特克文明并称为"印第安三大古老文明”）
古印加王国概述：印加文明是因印加人统一中安第斯山区，建立印加帝国而得名的。印加文明与玛雅文明、阿兹特克文明并称为"印第安三大古老文明"。印加帝国享有"美洲的罗马"之称，它以有一套完整的国家体系而闻名于世。
印加文明是在南美洲西部、中安第斯山区发展起来的又一著名的印第安古代文明。它的影响范围北起哥伦比亚南部的安卡斯马约河、南到智利中部的马乌莱河，全长4800公里，东西最宽处500公里，总面积达90多万平方公里，人口超过1000万。大体说来，它包括了现今厄瓜多尔山区、秘鲁山区部分，玻利维亚高原地区、半个智利和阿根廷西北部地区。
印加为其最高统治者的尊号，意为太阳之子。15世纪起势力强盛，极盛时期的疆界以今秘鲁和玻利维亚为中心，北抵哥伦比亚和厄瓜多尔，南达智利中部和阿根廷北部，首都在秘鲁南部的库斯科。16世纪初由于内乱日趋衰落，1532年被西班牙殖民者灭亡。
古印加王国成就：在医药学方面，印加人的成就也令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种"T"形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。
在天文、历法和数学领域内，印加人也达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。印加人还有一种历法是阴历，包括354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。不过，印加人尚未创制文字，他们的计数方法是结绳，克丘亚语称"基普"，即在一条主绳上结上许多小绳，用结节表明数字，用不同的颜色和长度表明不同的类别。
印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超;还有人认为，印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字(西班牙传教士创制)写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。印加国实行中央集权制。都城库斯科号称世界中心。
印加常常被说成铜器时代主要文明中唯一一个没有书面语言的文明。根据考古发掘，当时印加帝国有青铜器皿和刀、镰、斧等劳动工具，其冶炼铸造技术相当精巧。印加人也有发达的农业灌溉系统，绵延的驿道，成熟的造酒工艺等。考古学家大都认为印加人的建筑技术、医学、织布和染色技巧相当发达。
印加人继承前人的成就，在干旱缺水的山区修建了水渠和梯田，使粮食生产得到稳定发展，保证了非农业人口的需要。印加人的水渠和梯田修筑得非常坚固，有些水渠至今还在使用。印加人培育了大约40多种作物。他们还饲养骆马和羊驼，成为美洲印第安人中唯一饲养大牲畜的人民。这些动物的饲养不仅为人民提供了肉食和毛皮，而且还为农业生产提供了优质肥料，这反过来又促进了粮食产量的提高。古印加人的主粮藜麦，已经成为了世界时尚健康粮食。
印加人修筑的道路举世闻名，其中有两条主干道自北向南纵贯全国:一条沿安第斯山而行，从哥伦比亚南部起，穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，全长达3200公里;另一条沿太平洋岸而行，起自秘鲁西北的通贝斯，全长达2.300公里，路面宽达3.5-4.5米。值得一提的是，在山峦起伏、沟堑纵横的安第斯山区，修筑这样的道路并非易事。
印加人的金属加工业比较发达，他们不但懂得金、银、铜、铅、锡、汞的冶炼，还会冶炼各种合金，并知道利用汞来提纯黄金。金银主要用来制作装饰品和艺术品，其中有一种金蝴蝶的翅膀只有1/10毫米厚，重心找得非常准确，投出后能在空中盘旋。铜及其合金主要用来制造武器、日用器皿和利刃工具。但是，如同美洲其他印第安人一样，印加人一直不知道铁。印加人掌握了许多种金属加工工艺，如铸造、锻打、模制、冲压、镶嵌、铆接、焊接等。有研究认为，印加人的金银装饰品，其技巧可与欧洲文艺复兴时相比。由于印加人崇尚黄金和大量使用黄金，印加帝国也被称作黄金帝国。
印加人的纺织技术也达到了较高的水平。远在公元前2000年，他们就会纺纱织布了。他们的毛织品和棉织品花色多样，色彩调和，制作精细。如lO00年前留下来的一幅地毯，每英寸含绒纱500根，而欧洲中世纪同类织物却只有100根。在南部沿海皮斯科附近出土的木乃伊套服，被称作是"世界纺织品的奇迹之一"。
九、古波斯（仅次于古中国、古埃及、古巴比伦和古印度的独立起源文明）
古波斯概述：了埃及、巴比伦、中国和印度四大文明古国之外，独立起源的文明就要数古波斯文明了。波斯人在公元前550年，一举征服西亚中近东各国，建立了地跨欧亚非三大洲的大帝国。但时至今日，曾经辉煌的波斯文明在世界上仅留下这惟一的大型宫殿遗址。它保存了古波斯的建筑、雕刻和装饰艺术的精华，是伊朗首屈一指的世界文化遗产。
波斯是众多古代文明中发展程度较高的民族，它的历史源远流长。在帝国时代2所跨越的年代中，波斯文明只是到了公元三世纪才开始兴盛起来的。自从前600年开始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。这个名称来自于波斯的一个地区帕斯（Pars）。波斯人则从萨珊王朝 开始称呼自己的国家为“伊朗”，意为“雅利安人的家园”。1935年，波斯国王礼萨·汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”。直至公元十七世纪，这片土地曾经被许多发源于地中海区域的势力所统治，但最终还是成为了一个独立王国，恢复了属于本民族的自由与荣耀，并发展成为一个横跨美索不达米亚和印度的帝国。现在的伊朗、伊拉克和阿富汗都曾经属于当年古波斯帝国的版图。
值得一提的是，公元651年，穆斯林势力在短短十年内征服了萨珊王朝并完全占有了萨珊王朝的领土。这个新的伊斯兰王国被称作-伊朗(Iran)。然而这一片热土仿佛永远无法实现和平，在此后的数百年中，不断有新的侵略者出现。首先是塞尔柱人，奥斯曼土耳其人的祖先，征服了伊朗全境。接踵而来的，是恐怖的蒙古(Mongol)军团，再后来则是土库曼人。新的曙光直到公元16世纪才出现。与1300年前的古波斯人一样，伊朗人最终收复了自己的领土。
古波斯成就：世界文学史上的波斯文学是指以波斯语（即达里语）创作的文学。9世纪初，波斯东北部霍拉桑地区最早出现波斯语文学作品。此后，在不同的历史时期，以波斯为中心，在高加索和中亚地区，阿富汗、印度北部以及地中海东岸都有著名的波斯语诗人和作家。
在艺术方面，波斯帝国留下了宝贵遗产。帝国从各被征服民族征调劳动者和建筑材料,用以兴建宫室,装点都城。波斯的建筑融合埃及、巴比伦、希腊各民族的艺术成就,构成自己独特的雄伟壮丽的风格。
公元前6～前4世纪，波斯帝国国势强盛。波斯建筑继承了两河流域的传统，汲取了希腊、埃及等地区的建筑成就，又有所发展。古波斯人不供养神像，不修建神殿，不设立祭坛，习惯到最高山峰向神、日、月、大地、火、水、风祭拜。奉献祭品的人把他即将屠宰的牲畜牵到一个洁净的场所，就在那里呼叫他要向之奉献祭品的那个神的名字。
波斯帝国史无前例地建立了第一个横跨欧、亚、非三大洲的世界帝国，囊括了70多个不同种族，不同文化背景的民族。面对如此严峻的挑战，历代波斯王不仅把帝国治理得井井有条，而且创造了彪炳文明史册的瑰宝！
大流士一世缔造的一整套维第和管理帝国的制度文明。公元前522年，大流士登上国王宝座后，以“众王之王”自居，将远古文明的精髓与自我创新相结合。
十、古贝宁（非洲黑人文明的重要发源地）
古贝宁概述：古贝宁王国是非洲黑人文明的发源地之一，始建于10世纪，曾经兴盛一时，存在时间长达800年，在非洲乃至人类文明史上有着重要地位。在世界各地的博物馆里，人们可以看到各种各样古贝宁王国的文物。
从尼日利亚最大城市拉各斯向东200公里，就是埃多州的首府，百年王国贝宁所在地的贝宁城。1897年2月，正是大英帝国在全球肆无忌惮、巧取豪夺时，他们在西非也加紧了殖民步伐。在对贝宁这片沃土垂涎已久，不能得手的情况下，英国人悍然动用军队进入贝宁腹地，贝宁人民与装备精良的英国军队激战7天7夜，终因装备落后太多，贝宁城沦陷。英军侵入后，将王宫中的青铜和象牙雕刻艺术品洗掠一空，并流放了贝宁国王(奥巴)奥拉姆拉文。
古贝宁成就：在贝宁王国的文明中最具代表性的就是青铜雕刻。贝宁雕刻是世界艺术中的典范之一，可与希腊罗马的雕刻媲美。不过,当时的西非并不产铜,铜还算是一种极为罕见的贵重物品。开始时,贝宁人所用的铜都是骆驼商队从遥远的北非运来的,后来随着葡萄牙人的到来,铜才经由海路从欧贝宁王国的青铜铸造雕刻品洲大量进入贝宁王国。
贝宁国熔制青铜雕塑,通常会用一种名为“失蜡法”的制作技艺。这种工最早是出现在500年前左右的古埃及和两河流域。在贝宁王国兴盛前的101纪之间,伊费文化曾是这里的主宰,其典型艺术品主要是用陶土、黄铜和青钷制作而成的人物和动物雕像,这些流传下来的铜雕作品都是采用“失蜡法”制作的。1280年,伊费国王还专门派铸造工匠到贝宁城里传授技艺,贝宁人这才学会了“失蜡法”。在贝宁王国建立后,贝宁人便把这种技艺发扬光大,还建立起了一批青铜铸造作坊,大力发展青铜业,各种青铜制品的数量与制作技艺很快就超过了伊费。
贝宁还非常盛行牙雕和木雕。其中,牙雕多由象牙材料雕刻制成,非常精致,通常人们会将其佩戴在胸前和腰间。现今流传的贝宁国王雕像和海神奥洛贡雕像,就是当时非常珍贵的象牙雕刻品。而木雕多流行于贝宁王国的普通家族当中,有时也装饰着牙雕或其他饰物,或是祭礼用或是装饰用。不过,不管是青铜雕刻还是浮雕,在铸造技术和雕刻技巧上,贝宁在当时可谓都是具有相当高的水平的,甚至超过了欧洲水平。
如此繁荣的贝宁王国，后来在18世纪初的时候，被殖民者开始野蛮的入侵，很多雕像都被毁坏了，虽然他们不会使用文字，但是关于这个王国的兴衰，还是有不少雕像被保留下来，作为历史的见证的。
