“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸臣”。这首歌一定是不少80、90后们的童年回忆。以这首歌为主题曲的台湾电视剧《包青天》当年可谓是红遍大江南北。剧中的黑包公，刚正不阿，忠君爱国，爱民如子，断案如神。在展昭、公孙策和一众江湖豪侠的帮助下，匡扶正义、斩奸除恶。
历史上包公确有其人，是宋仁宗朝的清官，“少有孝行，闻于乡里；晚有直节，著在朝廷”。但电视剧《包青天》的故事多半改编自民间传统戏曲小说，故事曲折离奇，多涉鬼神，与实际的包公相差甚大。
这些包公案文学作品，种类繁多，其中最出名的当属晚清石玉昆的《三侠五义》，塑造出了仗义疏财的锦毛鼠白玉堂、忠肝义胆的御猫展昭等深入人心的人物形象，在民间广为流传，以之为蓝本创作的“同人作品”层出不穷，“世之效颦学步者不下百十种，《小五义》也，《续小五义》也，再续、三续、四续之不止。”在《三侠五义》的带动下，包公戏进入了高峰，从西北秦腔的戏台，到东南歌仔戏的堂会，到处可见顶着月牙儿的黑脸包公。
上图_ 当代最为人熟知的包公影视形象，由 金超群 饰
肇始于宋
枝繁叶茂的大树，也有其根本。在包公生活的宋代，就已经有了关于包公的各种传说，被当时的说书艺人在勾栏瓦舍中传扬，如《三现身包龙图断冤》，说的是包公夜间做梦，成了东岳庙的判官，通过猜破神像显灵给的谜语，破获一起命案的故事。这可谓是开了包青天沟通人神，日间断人，夜间断阴的先河。
不过宋代的包公文艺还显得很简单，一是数量少，二是在作品中当配角的多，《宋四公大闹禁魂张》说的是侠盗宋四公调戏土豪劣绅、贪官污吏的故事，包公只是作为路人甲，一闪而现。又如《红绡密约张生负李氏娘》，说的是负心汉和痴情女的故事，包公仅是在最后关头出现，来主持公义。
上图_ 包拯（999年－1062年7月3日）
丰富多彩的元代包公故事
包公文学的真正地蓬勃发展还是在元代，现存的元代的包公戏，累计有11部，故事成熟，情节复杂，引人入胜，人物丰满。元杂剧属于民间艺术，不为文人士大夫重视，遗失甚多，元代戏台上的包公戏，远远不止于此。
下面先介绍几部元代包公戏的遗珠吧。
《叮叮当当盆儿鬼》讲得是生意人杨国用骑驴回家，碰上了大雨，就到路边开瓷窑的“瓦窑赵”家躲雨借宿。结果赵氏夫妇贪图刘世昌身上的一大包钱，心起歹意，将杨毒死。
为毁尸灭迹，将杨的尸体丢到窑里烧成了一个瓦盆儿。村里有个退休衙役张憋古，是赵大的债主。赵就把瓦盆子拿去抵债。谁知道杨国用的冤魂附在瓦盆上，晚上显其灵来，冤魂叫张憋古带着尸盆找包公报案，自己会在堂上现身控诉凶手。
上图_ 《元曲选图》中的《盆儿鬼·咿咿呀呀乔捣碓》
于是张就带着盆子进了衙门，可是在公堂之上，鬼魂却迟迟不出现，包公以为张憋古这老头子是寻衅滋事，戏弄法官，把他轰了出去。张憋古怪盆儿鬼言而无信，鬼魂说是衙门口的门神把他挡住了，让他上不了法庭。于是张憋古再去告状，并请包公先撤去门上的门神，冤魂果然出现了。包公知道了案情经过，将凶手夫妇缉拿归案。（原文为“忄敝”通“憋”，不同的译本会写成“憋古”或“别古”）
《盆儿鬼》 的故事情节离奇恐怖，满足一众观众口味，故而故事流传至今，清代被修改后写进《三侠五义》，现在戏曲舞台上还时有演出，京剧《乌盆记》就是由《盆儿鬼》改编的。
