任播是在特定的多台主机中选出一个接收端的通信方式。虽然和多播很相似，但是行为与多播不同，任播是从许多目标机群中选出一台最符合网络条件的主机作为目标主机发送消息。然后被选中的特定主机将返回一个单播信号，然后再与目标主机进行通信。

网络的传输是需要介质的。一个比特数据包从一个端系统开始传输，经过一系列的链路和路由器，从而到达另外一个端系统。这个比特会被转发了很多次，那么这个比特经过传输的过程所跨越的媒介就被称为物理媒介(phhysical medium)，物理媒介有很多种，比如双绞铜线、同轴电缆、多模光纤榄、陆地无线电频谱和卫星无线电频谱。其实大致分为两种：引导性媒介和非引导性媒介。

最便宜且最常用的引导性传输媒介就是双绞铜线，多年以来，它一直应用于电话网。从电话机到本地电话交换机的连线超过 99% 都是使用的双绞铜线，例如下面就是双绞铜线的实物图

双绞铜线由两根绝缘的铜线组成，每根大约 1cm 粗，以规则的螺旋形状排列，通常许多双绞线捆扎在一起形成电缆，并在双绞馅的外面套上保护层。一对电缆构成了一个通信链路。无屏蔽双绞线一般常用在局域网（LAN）中。

与双绞线类似，同轴电缆也是由两个铜导体组成，下面是实物图

借助于这种结构以及特殊的绝缘体和保护层，同轴电缆能够达到较高的传输速率，同轴电缆普遍应用在在电缆电视系统中。同轴电缆常被用户引导型共享媒介。

光纤是一种细而柔软的、能够引导光脉冲的媒介，每个脉冲表示一个比特。一根光纤能够支持极高的比特率，高达数十甚至数百 Gbps。它们不受电磁干扰。光纤是一种引导型物理媒介，下面是光纤的实物图