花的龙骨瓣长于翼瓣，最下面的花萼裂片明显长于侧裂片

葛是原生中国的古老植物，中国人对这种植物非常有感情，不仅吃它，还将其入药，用它制成纤维做衣服绳索，堪称物尽其用的典范。

葛根药食两用。中医将其归为发散风热之药，即老百姓常说的清热。据《本草纲目》记载，“葛，性甘、辛、平、无毒，主治消渴、身大热、呕吐诸弊，起阴气，解诸毒。”除了葛根，葛花也可药用，用水煎服可解渴醒酒。

作家阿城有偏头痛的老毛病，中医开给他的方子里就有葛根。阿城曾经在云南下乡，很熟悉农村生活，他对葛有着丰富的感性认识——

“葛根，就是皮可以织‘葛布’的那种葛的根，它可以松懈肌肉，用来治冠心病、心绞痛、高血压很见效。若是酒吃醉了，吃它的花可以解酒。威尼斯的醉汉不妨试试，意大利的酒店也不妨卖这种花，酒一定会卖得更多。”

“另一种粉葛的根自古就是度荒年的食物，我在云南时，大家常上山挖来煮吃，生吃是黏的，滑溜溜的像鼻涕，煮熟了，真是鲜美。要小心的是苦葛根，将砸裂的苦葛根丟进河里，鱼就会假死，浮到水面上来，人则一片欢腾。我本来认为苦葛使鱼的肌肉松懈，水的压力使鱼的体内循环停止，由于缺氧，鱼昏迷了。其实不是，苦葛根是胃毒。所以挖葛根时要注意，叶子圆而且不分叉的是苦葛，吃会毒死。”

粉葛（Pueraria montana var.thomsonii）是葛的变种，如今以栽培为主，花比葛更大一些，是葛粉的主要来源。苦葛（Pueraria peduncularis）俗名云南葛藤，主要野生于西南地区及西藏、广西，它区别与葛的一个主要特征是托叶基着。

《诗经名物图解》里，日本江户时代的儒学者细井徇撰绘的葛，原本现藏于日本国立国会图书馆。

除了吃，葛皮纤维更是古代最重要的织布原料之一。我国古代平民的衣物，主要来自三种植物纤维，即葛、纻（苎麻）与麻（大麻）。《诗经·周南·葛覃》中就有“葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为綌，服之无斁”的诗句。

“覃”是蔓延的意思，“絺”是细葛布，“綌”是粗葛布，翻译成现代语，一幅鲜活的古代生活场景历历在目：葛藤是如此绵长啊，蔓延在山间的谷中，繁茂的叶子一片青青。山谷间飞起美丽的黄莺，轻轻地降落在灌木林丛，婉转的鸣叫声这般动听。葛藤是如此绵长啊，蔓延在山间的谷中，成熟的叶子繁茂葱葱。把它割回来煮在锅中，细布和粗布随意织成，穿着它真是其乐无穷......

葛藤，我国古代平民衣物最主要的来源

羽状三小叶，不规则三裂。很多小叶被虫子咬过，呈镂空状。

然而，在中国一直备受喜爱的葛，被引种到美国后，却受到了截然不同的待遇。英国博物作家理查德·梅比在《杂草的故事》里，详细而生动地描述了这个故事。

葛最早现身美国，是在1876年美国费城的世界博览会上，前来参展的日本人带来了葛藤。这个展台很受欢迎，美国园丁们开始把葛作为观赏植物种植起来。到了20世纪20年代，佛罗里达州的一个农场发现牛在啃食葛藤，于是开始将葛当作饲料进行推广。1935年，美国联邦土壤保护委员会提倡在南方广泛种植葛藤，农民只要在自家的荒地上种葛藤，每种一英亩就可以获得八美元的补贴。

谁知才没过几年，人们就发现：由于没有天敌，柔嫩的葛藤摇身一变，成为了可怕的“怪兽”。梅比在书中很形象地描绘了葛藤在美国的超级生长能力：“在葛藤生长的高峰季节，它们12小时就能长30厘米。一个在美国南方各州流行的玩笑就是说晚上睡觉一定要关窗户，不然一夜之间葛藤就会爬进来。废弃的建筑物在一层厚实的葛藤覆盖下可以很快消失不见，甚至整座本土森林也能被它们吞没。”

美国作家弗朗西斯拉姆到阿拉巴马州后也被眼前所见惊呆了：“电线上长着葛藤，树上长着葛藤，房子上长着葛藤，连葛藤上也长着葛藤。每隔几分钟我们就会看见一片地里长满茂盛的藤类。”

如今，葛不但被称为“美国最可怕的恶魔杂草”，还被美国农业部钦定为非法植物。在美国民间，甚至还流行一种阴谋论，相信这种说法的人们坚信，“葛被引入美国是日本意欲摧毁美国经济的一个阴险计策”。